<<  Берег Озера

Четыре воительницы Реки отважно неслись от берега озера по снегу, тающему на глазах и превращающемуся в противную лапам слякоть. Вместо утреннего бурана переменчивые Юные Листья наградили котов дождём, пока слабым, но грозящим превратиться в суровый ливень.
Сквозь воду, летящую со всех сторон, наперегонки со смертью  бежали Тлеющая Комета, Стрекоза, Водомерка и Карпозубка, являясь живым доказательством того, что женский пол не значит слабый. Лисица не отставала и дышала в загривки кошкам, и ни на секунду нельзя было остановиться, ведь тогда погоня превратиться в стычку в сердце территорий Речных, а Тлеющая Комета хотела обратного.
И когда кошки были уже близко к реке, разделяющей территории двух племён, словно из ниоткуда появилась вторая лиса. Лис. Возможно, он был парой рыжей хищнице, преследовавшей кошек. Лис выглядел крупнее, оттенок его шерсти был ближе к бурому, чем к рыжему, а морда носила на себе следы боевых отметин — кошачьих ли, лисьих ли? Самец зарычал и вместе со своей подругой бросился за речными воительницами, дыхание которых уже сбивалось.В сё-таки, они были не ветряными кошками, тренированными в пустошах. Они были отличными рыбачками и пловчихами, но сейчас соревнование, где ставка — жизнь, происходило на земле.
Предводительница сделала резкий разворот у самой границы, хлестнула себя по бокам хвостом и зашипела на лисиц. Те тоже остановились и настороженно, на неумолимо стали приближаться к кошкам. Лис поднял верхнюю губу, обнажая белые клыки, а тягучая слюна текла из его пасти, оставляя на снегу проталинки. Самец был зол, а его лисица, почувствовав уверенность в своих силах, злобно тявкнула.
— Карпозубка! Вы с Водомеркой возьмёте на себя самку, — ровным тоном, чтобы не спровоцировать врагов, бросила Тлеющая Комета. Прежде всего она рассчитывала
куда после, даром, что после посвящения все были вместе. И будь у речной вожачки варианты, она взяла бы с собой Волнореза или Космача, стоящих по боевой силе гораздо больше, чем изнеженная, "воздушная" Водомерка. Тлеющая Комета видела, что воительнице не по душе стычки и боевые задания, она это не одобряла, но Водомерка была отличной охотницей и рыбачкой, а иначе её вообще не было бы смысла держать в племени. Но сейчас, хотела того Водомерка или нет, ей предстояло сыграть свою роль и вступить в драку с куда более опасным противником, чем воин другого племени. Воители обычно не убивают друг друга, а лисы такой ерундой не страдают.
Тлеющая Комета только поблагодарила саму себя за идею взять с собой троих кошек, а не двоих.
  Ей и Стрекозе приходилось разобраться с самцом, стоящим ближе всего именно к ним. Мокрая от дождя шерсть противников облепила их сухощавые тела, и кошки поняли, что лисы не жировали во время холодного сезона, их бока не быки округлыми, а шерсть не лоснилась. Значит и сил у них меньше. Но вот злость и голод могут в них эти силы вдохнуть...
"Не знаю, сможем ли мы их убить, но выгнать за реку к сумрачным можно попытаться. Дальше это будет не наша проблема, но... это мы знаем, что здесь граница, а лисам об этом неизвестно. Как их заманить туда, да так, чтобы они ещё и отстали... Или попытаться утопить?"
Река всё еще была схвачена льдом, несмотря на потеплевший воздух. Разбивать сковавший воду плен своим телом не входило в планы Тлеющей Кометы. Её разум стала медленно застилать пелена паники, которую предводительница раздражённо и легко отогнала. Злость — лучший способ прийти в себя. И перед тем, как гнать лис за свои владения, их нужно вымотать.
— Что. Кошки. Боитесь? Убью. Ваша тёплая кровь будет сладкая моему нутру, — отрывисто бросил лис. Кошачья речь из его пасти звучала чужеродно, но разборчиво.
— Убей! Убей! Голод! — визгливо вторила ему лисица, мотая головой из стороны в сторону.
— Хватит болтать, куски дерьма, — утробно прорычала Тлеющая Комета и прыгнула к лису, когтями прореживая шерсть на его боку, снова отскочила в сторону. — Наша задача их помотать, если не получится убить. Их силы и так на исходе, надо выжать их и выгнать с наших земель, — негромко и нарочно быстро (чтобы лис, владеющий их языком лучше, чем его гадкая подружка, не разобрал) сказала своим воительницам Тлеющая Комета.

Отредактировано Тлеющая Комета (Среда, 3 июня, 2020г. 21:02:28)

Подпись автора

Ladies and gentlemen
Your hero has returned again
Everything is going to be okay-ay-ay-ay

Ladies and gentlemen
Your shepherd and your very best friend
Bow your head, the man is here to stay-ay-ay-ay

>> из разрыва

[indent]«Лиса». Это слово сотнями болезненных иголок отозвалось у Карпозубки под кожей. Она уже не слышала остальных реплик Гальколапа ― ярость захлестнула пятнистую с головой. Ей вспомнились все те ужасные моменты из ученичества. И невыносимая боль в лапе, и отвратительный, ни с чем не сравнимый, хруст собственной кости, ломающейся в пасти у хищника. В какой-то момент кошка была готова, не дожидаясь распоряжений Тлеющей Кометы, сорваться с места, бросить недоеденную рыбу и нестись со всех лап, обуреваемой одной лишь злостью и жаждой мести. С большим усилием Карпозубка переборола себя, всё ещё оставаясь внешне невозмутимой ― выдавал её, разве что, только дёргающийся кончик хвоста.
[indent]Услышав своё имя, воительница тут же вскочила на лапы, ощущая сильнейшую дрожь по всему телу. Дрожь не от страха, а от нетерпения. Она уже будто ощущала у себя на клыках привкус смердящей крови лисицы, которая брызнет ей прямо в пасть. Когда кошка перегрызёт этой твари глотку, отобрав у неё шанс даже на последний вздох. Карпозубка не допустит, чтобы кто-то из соплеменников ещё пострадал от лап лисицы. Пока она в патруле, эта тварь не ступит в их лагерь.
[indent]Воительница не замечала ничего ― ни хлеставших по бокам веток, ни острых камней, выступающих из-под снега, о которые подушечки лап царапались во время бега. Она видела перед собой только точку впереди, куда её вёл острый нюх. Чем ближе к месту нападения они подбегали, тем острее и противнее становился лисий смрад. Карпозубка поморщила морду, терпеть этот запах было невыносимо. Она так надеялась, что хищник, посмевший напасть на Гальколапа, ― это та самая лисица, что много лун назад сломала ей жизнь, из-за которой ей пришлось учиться заново жить. Ей так хотелось верить в это и свести счёты. В эпицентре дышать уже было нечем. Но даже сквозь сильнейший смрад было ясно, что хищников здесь двое. По их территориям бродили эти чудовища, совсем рядом с лагерем... Сколько раз подвергались опасности оруженосцы и котята? Сейчас Гальколапу удалось избежать самого худшего, ни без помощи сумрачных котов. А окажись он совсем один?
[indent]Но думать было некогда. Коротко кивнув Тлеющей Комете, мол, всё понятно, я эту тварь разорву на куски, Карпозубка приняла боевую стойку. Ей так хотелось усадить Водомерку где-то в стороне, чтобы сестре не пришлось ввязываться в этот бой. Она была слишком нежная для этого ― едва ли белоснежная хоть когда-то ощущала истинную боевую ярость. Водомерка не такая, совсем не созданная для боёв и, тем более, убийств. Карпозубка была уверена, что справится и сама, её вело желание убийства и мести. Но ослушаться приказа Тлеющей кометы она не могла ― когда угодно, но не сейчас, не в момент, от которого зависят жизни предводительницы, сестёр и даже всего племени.
[indent]Услышав противный голос, не принадлежащий никому из соплеменников, Карпозубка яростно рыкнула. Пёсье отродье смеет ещё что-то рявкать в их сторону? Ей так хотелось накинуться на лиса и выцарапать его глаза, разорвать пасть надвое и выпустить кишки наружу, чтобы наверняка уж не смог больше и звука издать. К большому огорчению Карпозубки, хищники могли понимать их речь. Поэтому переговариваться о действиях надо было как можно тише.
[indent]― Водомерка, ты должна отвлечь лисицу. Как угодно, только не нападай на неё. В случае чего ― защищайся. Я беру её на себя.
[indent]Сухие, краткие слова не выдали всех эмоций воительницы. Она уже сейчас мысленно тысячу раз убила лисицу, но пока что хищница всё ещё стояла перед ней, смея осквернять территории Речного племени одним только своим существованием. Медлить и церемониться Карпозубка не собиралась, ей хотелось покончить с этим как можно скорее. Кивнув сестре, Карпозубка ринулась прямо на лисицу, направив когти прямо той в глаза. Лишь на миг воительница ощутила подушечкой лапы что-то тёплое, как ей в бок пришёлся сильный удар. Отлетев в сторону, она смогла приземлиться на лапы. Тупая боль отзывалась при каждом вздохе, но ей было на него плевать. Глаза застлала пелена: она видела одну лишь лисицу. Снов попытка напасть и ранить, теперь кошка не допустит ошибку. Когти вонзились прямо в морду, а другой лапой Карпозубка держалась за загривок хищницу. Карпозубка вновь и вновь полосовала морду лисицы, не желая оставлять хоть одно живое место без крови. Рыжая мотала головой, что есть силы, но хватка воительницы была смертельной. Когда сил в лапах уже не осталось, кошка спрыгнула с врага. Та продолжала верещать и мотать головой, но воительнице было мало ―  она хотела убить врага, прикончить её. Лисица всё ещё осмеливалась смотреть на них ― кошка не лишила её зрения!
[indent]«Тварь»
[indent]Сплюнув попавшую в пасть кровь, Карпозубка решила отобрать у лисы все шансы сбежать. Рывок, ещё один, и вот из лапы и бока хищницы брызнула кровь. Воительница смело смотрела врагу в глаза, видя в них страх. Но лисица, в отличие от напарника, не стала удирать. Что же, значит, умрёт от смертельных ран. Карпозубка уже чувствовала, как начинает тяжело дышать, ей было тяжело, враг измотал её. Как бы ни хотелось ей в одиночку свести счёты, от помощи она бы не отказалась. И вдруг лисица, будто опомнившись, понеслась прочь от них.
[indent]― Ах ты трусливое отродье! ― процедила сквозь зубы Карпозубка.
[indent]С ужасом воительница наблюдала за убегающей хищницей. Она бежала к Стрекозе! Поспеть за ней Карпозубка не смогла бы всё равно. Ей только оставалось надеяться, что лисица по дороге пойдёт на дно, вслед за лисом. Либо, помотанная, не причинит вреда сестре.

Отредактировано Карпозубка (Среда, 10 июня, 2020г. 20:23:15)

→ лагерь

[indent] Большую часть пути алый воин шел молча, сосредоточено и осторожно прокладывая свои тропы к границам. Недавний инцидент с лисицей все никак не хотел выходить из головы, отблески золотистой шерсти обволакивали настороженный рассудок вязкой субстанцией, рисуя коту самые пугающие образы из возможных. Напряжение воина сквозило и через физическую оболочку, подобно солнечному свету, что упрямо пробивается через стены из кудрявых туч; Огнецвет искренне волновался — воочию лисиц не встречая, но точно зная, что белые-белые зубы могут сотворить своим робким поцелуем где-то в области шеи.

[indent] И без того вымотанный недавней тренировкой, он ничего не ответил на едкий ответ ученицы тогда, в лагере — знал, что с горящим сердцем спорить бесполезно. Даже не смотрит теперь, свой путь разделяя с пестрым силуэтом Кедровницы, что ступает где-то близ левого плеча; одним лишь слухом улавливает недовольное бурчание её дочери, сопровождающееся заминкой и глухим стуком. «Опять споткнулась» — не сдерживает горькую усмешку. А это чудо рычит на камень, после меняется тут же, улыбается, скачет на лапках-веточках к сумеречной воительнице, почти хвастается.

[indent] — Если будешь чаще смотреть под лапы, станешь лучшей охотницей во всём лесу, — аккурат поправляет ученицу кот, сопровождая едва заметной улыбкой, — Главное — ставить перед собой правильные цели, знаешь?

А потом мимолетом опускает голову рядом с Кедровницей, переходя на шепот, пока Цепкая отчаянно пытается выбиться вперед:

[indent] — На самом деле, Цепкая действительно неплохо справляется со своими обязанностями. Только бой у неё, скажем так, немного хромает. Помню, как ты побеждала меня, когда мы сами были оруженосцами. Не хочешь сходить с нами на тренировку завтра? Твои знания явно пойдут ей на пользу.

[indent] И резко застывает на месте, чудом не сбив пестую ученицу, что по каким-то сугубо личным причинам решила как вкопанная встать прямо у него на пути. Несносный подросток, что у неё опять там случилось? Снова в репейник наступила?

— Что ты... — прервет свой недовольный тон, незамедлительно получив ответ в виде двух малахитов, в ехидном прищуре глядящих, — Стой, подожди, это плохая иде... Предки, Цепкая!!

И срывается с места, рассерженно глядя на сверкающие вдалеке пятки, что несутся в страну лиловой ежевики и ваты сахарной. А у самого сердце не на месте, сдвигается вниз с каждым новым шагом к тропам, где веет запах беды. Огнецвет убаюкивает себя радостными мыслями о том, что смрад незнакомый пришел к нему как наследство от прошлого патруля, а сам когти ломает о землю промерзлую, видя, что бело-бурая дева даже не думала сбавить темп.

[indent] Он застывает на месте, оглушенный переплетениями чужих запахов, крепко-крепко жмет уши к голове; окровавленные и вымотанные, речные вышли прямо на лёд в танце с диким огнем, почти что без шансов на победу. Скачет взглядом от тени к тени, янтарём сцепится с зеленью ровно за секунду до того, как воспитанница сумрачных земель сделает самый опрометчивый шаг в жизни; рыжий воин вот-вот сорвется на жалобный вой, согнувшись в приступе боли от прошедшего тока по телу.

[indent] — Цепкая, назад!!!

[indent] И бросится вперед, нутром чувствуя, что уже не успеет.
[indent] Она бросается на лисицу подобно птице, что летает над самыми облаками, успевает перехватить внимание с серой воительницы на себя. Сумеречный стирает в кровь лапы, стараясь поспеть за движениями хищника, крепко-крепко жмет к голове уши от сердце рвущего крика — сдерживает свой собственный. «Ты только держись, милая, только не умирай» — перед тем, как к отброшенному телу бросится рыжая тень.

[indent] И сердце пропустит удар.
            И воин пустится в пляс с духами огня, что скачут вокруг шкуры медью сияющей, за миг до того, как белоснежные клыки нашли бы приют на чужом горле.

[indent] Сумеречный грубо отпихивает чужую морду, смешиваясь в алый вихрь вместе со зверем, чей янтарь глаз почти неотличим от его собственного; поцелованный солнцем уже видел это лицо прежде, в глубинах черного-черного сна, обмороком из густой темноты — встреча с самим собой истинным. Он издаст глухой рык вперемешку со сдавленным криком, стискивая зубы покрепче где-то в области чужого плеча; взор мутнеет в алом тумане, пришедшем откуда-то со лба — пахнет полынью, расцветает маком. Вспышка боли пробьет всё тело, выбьет последний воздух из сдавленных легких — на лоскуты тело что-то рвёт. Укус за укусом, лязг за лязгом — и чудом уйдешь от зубов, что нацелены вырвать хребет.


ты забудешь и имя мое, и лицо — словно морок, дым, нехороший сон
ты проснешься и просто забудешь все.

живи счастливо.

[indent]Задыхается. Взгляд цепляется за чернь пробитого серебра, тянущееся длинной паутиной через скованные воды, манящие к себе — пламень разгорается ярче в предчувствии неминуемого, бросается в сторону резко и беспрепятственно, словно сами предки ему эти тропы лунные проложили. Ланью соскакивает с алой тени, отбегает на несколько лисьих хвостов ближе к пробитому льду, застывает. Кровь сочится из ран глубоких, небом беззвёздным и багряным пачкает светлые лапы — а он стискивает зубы покрепче, стараясь унять скулёж.

[indent] Не жилец.

[indent] Выбора нет. Мимолётом под лапы, где льды начинают трещать от топота близящейся смерти за ржавым ворохом. Страх, пришедший лишь на миг, теряется в очертаниях наступающей неизбежности, увядает золотистой листвой. Зверь, чудовище, его красное отражение из-за хрустальных границ чёрный снов — Огнецвет выбивает из головы все лишние мысли, оставляя сознание на погибель скорби, впивается зарницей янтаря в желтоватую зелень чужих глаз. Сердце сжимается за грудной клеткой подобно птице в кошачьих когтях, бьется о ребра, ломает хрупкие крылья; жемчуг чужих слез пламенем жжет паутину вен, а воин лишь слабо улыбнется напоследок, отчаянно стараясь запомнить её взгляд. 

Лисица сбивает с лап, пробивает своей тушей пол серебристый, а он в последний раз глотнёт кристального воздуха.

И тоска накроет покрывалом холодным и тёмным последние костры, что сошлись в искрящемся танце, да треща льдом надколотым над ухом, подобно самой чудесной соловьиной песне, погрузит их в вечный покой под колыбельные темно-синего озера. 


гаснут звезды и рушатся города, время трет вселенную в порошок
но пока я помню твои глаза —

все, наверное, хорошо.



конец игры.

Отредактировано Огнецвет (Понедельник, 15 июня, 2020г. 13:23:30)

Будь её воля, Тлеющая Комета сражалась бы бок о бок с кошками постоянно. Вместе со Стрекозой у них получился великолепный боевой дуэт, слаженный в своих действиях нападения и отражения атак. Карпозубка с Водомеркой (естественно, у первой вклад в урон лисице был серьёзнее) тоже синхронно скоординировали свои действия, предводительница даже отметила, что Водомерка пересилила себя и с успехом помогает сестре по мере возможностей.
       В голове больше не было месту сторонним мыслям, только доведённые до автоматизма движения — прыжки, удары, отскоки, лязганье зубов. Всё шло неплохо ровно до тех пор, пока их со Стрекозой противник не изловчился и всё-таки достал напарницу предводительницы. Сильным броском лис отшвырнул Стрекозу, словно это была не кошка, а пушинка. Воительница поскальзывалась на скользкой глади воды и была совершенно беззащитна перед исходящим слюной хищником. Нельзя было подпускать самца к Стрекозе, пока она не окажется если не в безопасности, то способной себя защищать. Тлеющая Комета мазнула лапой перед мордой врага, изогнулась в его сторону рыжей молнией, стараясь отвлечь внимание на себя. На носу лиса расцвели алые полосы, оставленные предводительницей, но тот только разозлился, но не кинулся на Тлеющую Комету, приметив для себя добычу полегче.
      Стрекоза, к счастью, уже стояла на лапах и со всех лап бросилась по льду, увлекая за собой рыжего. Тлеющая Комета было рванула за ним, но остановилась у самой воды, поняв замысел своей воительницы. Это сработало — хрупкий лёд, способный выдержать вес изящной кошки, проломился под тяжёлой тушей лиса. Предводительница удовлетворённо смотрела, как судорожно хватающий пастью воздух враг уходит под воду, в агонии перебирает лапами — но ему не за что было зацепиться. Смерть от утопления мучительна, и осознание того, какие мучение испытывает противник, грело опутанное колючими ветвями ежевики сердце Тлеющей Кометы.
      Приняв свою кровавую жертву, вода сомкнулась над головой лиса, будто и не было ничего. Речная вожачка посмотрела на Стрекозу, чьё положение было шатким — на чужой территории, с раненной лапой кошка представляла собой объект интереса как соседей, так и оставшейся в живых лисицы. Нельзя было дать последней понять, что Стрекоза беззащитна перед ней, и Тлеющая Комета крутанулась на лапах, чтобы побежать и помочь Карпозубке с Водомеркой добить более слабого, по сравнению с ушедшим под воду самцом, противника. Но лиса сама неслась на предводительницу, роняя рубиновые капли своей проклятой крови на земь. Кошка была готова к удару и нападению, и намеревалась атаковать хищницу, понимая, что является последним рубежом между рыжей смертью и Стрекозой. И ни в коем случае Тлеющая Комета не собиралась отдавать свою воительницу этой твари.
       Как только лисица оказалась рядом, речная вожачка прыгнула, выпустила когти, приготовилась к сильному удару, но противница — откуда только силы взялись — с яростью оттолкнула Тлеющую Комету лапой, заставляя не маленькую вроде кошку отлететь в сторону и ударится о прибрежные камни. Секунды две речная вожачка не могла осознать, что произошло, пытаясь восстановить перехватившееся дыхание, хрипами выходившее из неё после встречи с острым булыжником. Но даже этих двух секунд хватило на то, чтобы лиса пересекла реку и оказалась на территории племени Теней. Судорожно втянув в себя воздух, Тлеющая Комета поднялась на лапы, сделала шаг, на что пропоротый камнем бок отозвался острой болью. Стиснув зубы, предводительница бессильно устремила взгляд туда, где была Стрекоза, и отчаянное "не успею" пронеслось перед глазами.
       И словно из ниоткуда перед лисой и речной воительницей появилась маленькая ученица племени Теней — Цепкая, Хваткая, как же её звали? Размеры кошечки были невелики даже для ученика и, разумеется, опасности для такого врага, как разъярённая лисица, эта помеха не представляла.  Дальше всё происходило слишком быстро, но отдельные моменты замедленными кадрами вставали перед глазами, заставляя глаза округляться от ужаса.
       Лиса не посчитала проблемой теневую ученицу и почти прикончила её, но Огнецвет, чью шерсть цвета пламени Тлеющая Комета помнила, как и отражающее суть имя, отвлекает хищницу на себя, тем самым спасая свою маленькую ученицу. Ещё более стремительным кажется отрезок времени между тем, как лапы воина сумрака стояли на родной земле и тем мгновением, когда он оказывается на льду и в воде, вместе с лисой. Речная предводительница непроизвольно тянется вперёд, пытаясь игнорировать рваную рану на боку —  желание спасти утопающего, кое прививается чуть ли не в слепом младенчестве речному воителю, но безнадёжно.
       Вместе с лисицей ушёл под воду и Огнецвет. Река сегодня насытилась и будто стала полноводнее.
       Предводительница Реки аккуратно, чтобы не оступиться, ступила ещё не сломанный лёд, чтобы забрать Стрекозу и проверить ученицу Теней. Вид маленького бело-бурого тельца заставил Тлеющую Комету вздрогнуть, но она отмахнулась от навязчиво лезущего в голову воспоминания. Всего лишь хотелось понять состояния кошечки и может даже отправить с ней к соседям Водомерку в качестве сопровождения. Но этого не понадобилось, из-за деревьев вышла ещё одна воительница, подхватила ученицу, позвала Огнецвета... и, разумеется, ответа не получила. Удостоив речных кошек только горящим яростью, за которой была и скорбь, взглядом, воительница скрылась в глубине сумрачных земель.
— Облокотись на меня, — сипло бросила Тлеющая Комета Стрекозе, подставляя той здоровый бок. Медленными шагами, силясь не поскользнуться, кошки пересекли реку, снова встретившись со своими соплеменницами. Бегло осмотрев Карпозубку и Водомерку, предводительница обратилась к ним:
— Помогите друг другу дойти до лагеря. Сразу же в целительскую, — облизнув пересохшие губы, Тлеющая Комета наконец впервые прокомментировала произошедшее. — Сумрачные нам это обязательно припомнят...
>> Главная поляна

Отредактировано Тлеющая Комета (Понедельник, 22 июня, 2020г. 15:32:52)

Подпись автора

Ladies and gentlemen
Your hero has returned again
Everything is going to be okay-ay-ay-ay

Ladies and gentlemen
Your shepherd and your very best friend
Bow your head, the man is here to stay-ay-ay-ay

Откровенно говоря Стрекоза уже приготовилась умирать. Она стояла на трех лапах, поджимая раненную заднюю. Она поймала взгляды предводительницы и сестер, мысленно попрощалась с ними. Как же ей хотелось чтоб они попрощались за нее с братьями, с родителями. С Вишней... Кошка перевела взгляд на лисицу. Та двигалась осторожнее на льду, она как будто летела над ним а не бежала. За ней тянулся кровавый след - все-таки хорошо Карпозубка и Водомерка поработали над рыжей. Ведь все могло закончится по другому. Стрекоза не зажмурилась, но оскалилась. Перед смертью она собиралась выцарапать лисице глаза.
Судьба решила по другому. Откуда ни возьмись появился отряд Сумрачных. Маленькая кошечка пыталась защитить Стрекозу. Речная услышала как ее звали по имени. Цепкая. Храбрый оруженосец пришел на помощь вражескому воину. Стрекоза почувствовала благодарность к храброй кошечке. И тут же поняла что сейчас они обе погибнут.
И все же не так решили Звездные предки. За Цепкой следом выскочил рыжий воитель. Стрекоза узнала его. Огнецвет. Наставник Цепкой. Да, Стрекоза старалась знать всех обитателей леса, всех котов-воителей. Это было не так уж и сложно... Огнецвет спас Цепкую, спас Стрекозу. Но умер сам. Утопил лису, сделал то же что и Стрекоза - но погиб сам в отличии от речной кошки. Стрекоза хотела подойти к Цепкой, убедиться что та жива - но ее подхватила Кедровница и уволокла в лес. Стрекоза попыталась поймать взгляд сумрачной кошки, передать через него то как ей жаль. В ответ увидела лишь ненависть.
Тлеющая Комета перешла через реку. Стрекоза встретила ее опущенной головой и прижатыми ушами.
— Это моя вина. Это я должна была уйти под воду а не Огнецвет, - голос дрожал, в нем слышался ужас. - Они нам этого не простят...
Предводительница помогла вернутся на родной берег и дальше повела в лагерь, бок о бок. Стрекоза хотела уткнуться в плечо вожачки и разрыдаться. Она благодарила Звездное племя за свое спасение... И испытывала за это сильнейшее чувство вины. Благо с сестрами все хорошо.

/Главная поляна Речного племени/

Подпись автора

Сероглазый король в плаще цвета воронова крыла,
Нет покоя моей душе, сердце я тебе отдала.

--- главная поляна Речного племени

- Т-чёрт. Ч-чёрт - обрывисто гукал Солнцелап.
Дерганье раны настолько осточертело, что кот зашипел:
- Да хватит.
И в нетерпении сжал зубы. Он жалел, что покинул поляну и пошёл на неизвестный ему звук. Он думал, что все воители, даже оруженосцы, купались уже в почете, а о нём никто не вспоминал.
- Ну ничего - в мыслях процедил он.
Кот хотел оказаться в числе бравых воинов. Больше всего, конечно, душу терзало разочарование от упущенного шанса. Он пошёл на новый звук, но ничего не обнаружил. Боль от раны вдруг стала сильнее, следом заболела голова, и Солнцелап готов был психовать по каждому пустяку. Его уже всё бесило - веточка, листик, ветер, небо над головой. Пока Звездные предки спали, он шипел на весь мир.
- Ничего. Вот обойду границы, докажу, что тут никого и...
Негодованию не было предела - он изначально шёл за подмогой. "Бестолочь", выругался он, останавливаясь и активно водя носом. Никаких подозрительных запахов зафиксировать не удалось. Оруженосца постигло разочарование, от которого хотелось выть. "Да быть не может, чтоб я СБЕЖАЛ с поля боя? Да какой после этого из меня воитель? Как я вообще такое допустил?", восклицания нужно было куда-то деть. Солнцелап знатно обругал себя, но от обхода, на который обрекли его лапы и глупость, не отказался. "Допустим, я и правда шёл за помощью, но готов поклясться... Что слышал что-то"

-----> Главная поляна Теней

В виске так назойливо стучало, что Талый морщился. Осадок не покидал его, сердце взбесилось, молодая... Глупая молодая кровь бурлила из ничего. Кот вышагивал около Орлана, забыв про Инея и Искру, скорее шажки, такие тихие и навязчивые, напоминали об их присутствии. В этот раз никто не читал ему нотаций, но его глотка чесалась таки от навязчивого желания высказать всё, что осталось. Послушные неженки не нужны были племени. Они только тянули вниз итак нерешительных и несозревших бестолочей, и только уверенный голос и беспощадная критика личности способны раскрыть глаза на происходящее. Так всё улеглось. "Тёть, ты ж не настолько тупая, чтобы пытаться меня оболгать и выставить из племени", хмыкнул воитель. Он не исключал, что Мерцающая втайне желала, чтобы он исчез из племени. "Не дождетесь", подумал он. Никто из недругов не получил бы вовек желаемого, Талый уж старался не допустить такого. Копил ненависть, глушил её равнодушием и возрождал очередной вспышкой, ведь мысли его подобны хворосту, который сжигали раскаленные лучи.

Привычный свинец охватил его небольшую макушку, коту даже показалось, будто тучи сгустились над головой. Племя - обилие масок и странной иерархии, направленной на то, чтобы защитить свою честь и завоевать чье-то доверие, улыбку, хорошее отношение. Быть послушным - идти против себя. Талый никогда не хотел стоять во главе - слишком щедро для всякой бестолочи, которая нашла бы причину зашипеть на него или желала бы убить. Ему по душе наблюдать за всем и накалять обстановку. Воитель обожал подобное манипулирование: удары исподтишка, из тени, через другие морды. И, конечно, в случившимся с Птероликой на поляне он не чувствовал вины. Слабые сливаются первыми.

- Угу - бросил он привычным, безэмоциональным тоном в сторону Орлана.
Он даже не взглянул на глашатая и проплыл вперед. Ему было непонятно, почему о теле Огнецвета сразу не побеспокоились? Не то, что его вообще интересовала смерть выскочки (был кот и не стало, кому интересно?), но вдруг пришла мысль об исчезновении тела. К этому ли клонил Орлан или нет, воитель взглянул на всё это сызнова и двинулся в указанном направлении. Земля была взрыхлена, следы битвы на лицо, где-то оставались даже неровные полосы разной величины. К ним кот особо присматривался, моментами даже внюхивался и не переставал вертеть головой в поисках тела.
- М... да - буркнул он недовольно.
Он издал громкое "пф".
- Я поражаюсь - демонстративно закатил глаза воитель. - С того, что всем оказалось плевать на него, а еще отряд был.
Талый прервался, не желая больше капать на уши и мозги Орлану, которому и без того досталась одна из грязных работенок.
- Ничего, найдём - с фальшивой инициативой буркнул он.
А то еще дядя начнёт читать нотации, которых хватает от Мутного.
Правда, кот не ушёл далеко, как его внимание привлек Иней. "Кажется, Орлан дал мне задание искать?", но племянник скользнул на всякий случай по Орлану, ожидая его реакции. "С чего я должен вообще обращать на тебя внимание? Самому слабо разобраться?".
- Так составь ему компанию, болтун - цыкнул Талый и отвернулся.
Не его это дело. Он предпочёл продолжить поиски, пока Иней и Искра занялись бы мелким котейкой.

Отредактировано Талый (Среда, 12 августа, 2020г. 21:08:21)

Иней приблизился к границе, с насмешкой глядя на рыжего молодого оруженосцы речного племени. Ученик выглядел...потрепанным. Мягко говоря. Старший воитель дивился безалаберному отношению рыбомордых к своим собственным оруженосцам. Наблюдая за действиями трусливого котенка, неизвестно с какой целью пришедшего на границу, Иней только усмехнулся, на кончике собственного языка ощущая чужой страх. Раз его дочь подумывает о войне, было бы неплохо захватить пленника, который дал бы их информацию по боеспособности Речного племени. Однако сейчас было не подходящее время, да и рядом с белоснежным воином находились нерасторопные воители, которые больше будут вопросов задавать, чем действовать. Наглядным примером этому служил Талый. Вместо поиска Огнецвета, тот слишком много говорил и обесценивал смерть сумеречного воина.

Великая жертва, оставшаяся в сердцах многих, за несколько секунд превратилась в жалкую дешевку. Иней снисходительно пропустил мимо ушей ворчание Талого, воспринимая молодого воина как маленького глупого котенка. Угроза войны, даже если главными инициатором оного было племя Теней, спровоцированное Речным племенем, ставила иные приоритеты перед ними. Смерть Огнецвета — красная тряпка, при правильном использовании она не только зажжет огни мести в сердцах сумеречных воителей, но и разожжет. Пылающий костер ненависти укрепит стремление отомстить за смерть соплеменника и поведет воителей. Все складывалась весьма удачно, оставалось только укрепить решимость действовать Мерцающей Звезды.

Ему нужно было вернуться в лагерь.

Отряд и без того много времени потерял на границе. Речной, словно почувствовав опасность, нависшему убежал в глубь территории. Глупый котенок, мог наплести все что угодно своей предводительнице. У страха глаза велики — в конце концом. Необходимо действовать на опережение.

— В этом нет необходимости. — сказал Иней — Следы осмотрены, стоит сосредоточиться на поиске тела Огнецвета.

Иней и Искра присоединились к поиску тела. Осмотрев местность и предположительный маршрут лисицы и отряда патрульных речного племени, белоснежный кот решил осмотреть восточную часть берега. Следы врать не будут, а значит Огнецвет где-то поблизости.

[indent] Поиски так и не увенчались успехом со стороны старшего белоснежного воителя, видимо он взял неправильное направление. Остановившись, Иней оглянулся на соплеменников, в особенности на Талого, который, как можно судить по движениям, кажется что-то нашел. Искра себе не изменяла: оставалась все такой же рассудительной и спокойной, как и всегда. Следы были похожи на бесконечный лабиринт, чью тропы утопали, в конце, в прозрачной глади реки. Стоит выбрать одно направление, как тут же оказываешься перед тупиком, что нельзя преодолеть. Слишком много на земле запахов, редких, сохранившихся, отпечатков лап и самих следов на земле. А сама граница выглядела до жути беспрестанной, словно страж не желающий открывать врата путникам представшими перед ним и секреты, таящимися за высокими украшенными резьбой дверьми. Ступив на лед, Иней решил проверить прочность, что знать стоит сейчас говорить о войне, раз уж его дочь сама затеяла это, или же нет. В воде, как никак, у Речных преимущество и выгодно перенести битву на лед. Хотя и там таилась опасность. Пройдясь пару метров по льду, пока не было патруля речных, белоснежный кот сразу же направился к Талому.

[indent] Молодому воителю повезло больше, чем ему, он нашел тело Огнецвета. Рыжая, когда-то обжигающе огненная шерсть, казалось потускнело вобрав в себя холодные оттенки. Открытые раны, оставленные жестокой лисицей покрылись коркой. А в некоторых местах шерсть падшего воина покрылась редким тонким слоем льда. Невольно возникало ощущение, словно Ледяная Царица устроила скромные похороны в ответ на смелость проявленную Огнецветом и самопожертвование, свидетельницей которого она стала. Иней знал этого решительного, общительного и достойного воителя Сумрачного племени, пусть их взгляды и расходились, но стоя перед холодным телом, смотря на полузакрытые глаза потерявшие свое яркое теплое сияние, он не мог не склонить голову. Коснувшись носом светло-рыжей шерсти Иней прощался с воителем, спасшим своего соплеменника, и благодарил, за возможность, которую Огнецвет открыл перед их племенем.

— Мечты, бередящие в свое время твое сердце, и надежды, что толкали тебя вперед, теперь потеряли смысл. — решил поделиться откровениями Иней, косвенно совершив попытку воздействовать и на Талого, стоящего рядом. — Единственное, что в наших силах — отдать уважения. Те, кто еще способен отдать дань уважения, это мы, живые.

[indent] Низкий голос, в котором легко можно было уловить хриплые нотки, Инея был тихим, но спокойным. Минута молчания, образовавшаяся после его слов — дань уважения белоснежного воина Огнецвету. Его прощание с ушедшим к великим воителям прошлого произошло на границе не без причины. Не зря, молодые воители за глаза зовут Сумрачное племя змеиным гнездом. Так оно и было на самом деле. Ведомые личными амбициями, каждый в той или иной степени, плетет свои интриги и Иней был самым старым интриганом в племени. После возвращения у него не будет времени на скорбь, впрочем как и на лицемерное прощание в присутствии всех соплеменников, что соберутся на главной поляне.

— Ощущаешь как темные тучи сгущаются над племенем, Талый? — поинтересовался Иней, видя слабую, еле заметную растерянность в светлых глазах воителя. Трудно уловить столь слабую эмоцию, но он видел. — Чем темнее тень, тем ближе истина.

[indent] Истину можно найти не только в правде, но и во лжи. Свет и тень противоположность друг друга, которую нельзя было разделить полностью. В каждом элементе присутствовала маленькая частица другого. Единственное, что ты можешь изменить это свое мышление, посмотреть на ситуацию в другом свете. Иней понимал, что слова Мерцающей Звезды, следы на границы и неоднозначные позиции соплеменников посадили в душе Талого зерно сомнения. Именно по этой причине Инею было интересно посмотреть чего он сможет достигнуть и какую дорогу выберет.

— Пустые вопросы не принесут тебе ответов, малыш, — усмехнулся Иней, решив немного подразнить хмурого воителя. — Пора возвращаться.

[indent] В лагере было неспокойно и не удивительно, что он хотел поскорее вернуться. Нельзя упускать возможность пока она прямо перед тобой. Опоздать всегда можно, а вот успеть уже труднее.