→ Главная поляна племени Ветра

Вдох.

Выдох.

Здесь определённо дышалось в разы легче. По мере отдаления от лагеря градус напряжения спадал, медленно приближаясь к нулю. Запах непереносимого страха и непередаваемой боли постепенно отпускал ноздри, позволяя насладиться ароматом легкого ветерка.

Оценка болтливости воительницы Куницей застала Пустельгу врасплох, оставив на её морде печать недоумения и глубокой детской оскорблённости.

— Я что-то не поняла, — недолго размышляя над подачей, начала воительница, — когда это такое было, чтобы я утомляла тебя своей.. — слово всего на миг застряло на языке, пока в голове воительницы закрутились логические шестеренки, — болтовней? Ты же не имела в виду, что, когда я делюсь с тобой последними наинтереснейшими новостями, ты меня не слушаешь? — кошка сузила глаза, изображая подозревающий взгляд и крайне серьёзный вид, однако после небольшой паузы рассмеялась, — ладно-ладно. Я шучу! Разве кому-то вообще может быть неинтересно слушать про оруженосца, нарвавшегося на ежа? Ха-ха! Ты помнишь? Вот это была умора, — в голове всплыли уже забытые образы, которые снова сумели рассмешить воительницу, заставив её негромко прыснуть, — это действительно было забавно, я, пожалуй, расскажу снова. Лишний раз посмеяться никогда не помешает! — Пустельга уже приготовилась во всех красках пересказывать эту историю. Но стоило ей открыть рот, как запах съестного с новой силой ударил по ноздрям. И как она раньше его не почуяла? Настолько увлеклась болтовней?

— Хотя вообще-то мы уже дошли, — отметила Пустельга, останавливаясь и принюхиваясь, — ну ты и сама, наверное, заметила, — снова в привычной манере прыснула и, напустив серьёзный вид, приняла охотничью стойку, — напомни потом, чтобы я дорассказала про ежа, — тихо, почти шепотом бросила Пустельга, обернувшись через плечо, — и доброй охоты! — окончательно сосредоточившись, воительница поползла на давно учуянный и такой дурманящий запах.

Аромат полевки учатся отличать с первых лун жизни — фактически с именно с грызунов и начинается мясоедство котят. Трудно не опознать этот специфический запах и ещё труднее НЕ поймать полевку. В конце концов, с неё начинается и обучение охоте. Получается, с полевки начинается вообще каждый этап жизни лесного воителя! Крайне занимательная теория! Крайне занимательная и крайне неуместная! Наверное, будь Пустельга немного более сконцентрированной на охоте — то не умудрилась бы споткнуться на ровном месте и предупредить всю дичь в радиусе нескольких лисьи хвостов о своем присутствии. Полевка скрылась. Mission failed.

Сдавшись сейчас, Пустельга не была бы воительницей племени Ветра, поэтому, побродив ещё какое-то время, кошка распознала добычу познатнее. Кролик. Ну или заяц. Честно говоря, даже в свои почти тридцать лун воительница немного путала их запахи, поэтому вынесла окончательный вердикт, лишь окончательно приблизившись: все-таки заяц.

«Ну погоди!» — пронеслась первая мысль, основанная на прошлом неудачном опыте, «ты-то от меня не уйдешь, ушастый мешок с костями». А дальше — все как по учебнику. Приблизилась — и пустилась вдогонку. Пожалуй, это самая приятная часть охоты. И немудрено: кому не понравится чувство скорости и свободы? Уж точно не котам, чье племя названо в честь символа именно свободы. Чтобы это понять, нужно хотя бы раз погонять матерого зайца: сразу раскроется вся суть. Стучащая в висках кровь, в бешеном ритме колотящееся сердце и приятная накатывающая усталость. Приятнее может быть только чувство выполненного долга, когда добыча уже поймана.

В этот раз все прошло гладко. Ещё теплое тело схваченной добычи спокойно отдыхало на земле в неестественной позе. Довольная собой охотница присела привести себя в порядок после изматывающей погони, активно вылизывая шерсть на грудке и лапах. Где-то в поле зрения метнулась Куница: у неё, видимо, дела тоже неплохи. Недолгий перерыв ведь никому ещё не вредил?

Отредактировано Пустельга (Вторник, 16 июня, 2020г. 20:31:48)

Увидев в зубах сестры полевку, Пустельга неопределенно хмыкнула — в отличие от неё Куница, кажется, легко расправилась с грызуном. Ещё и кролика притащила, то есть на целую тушку больше. Палевая поморщилась, почувствовав недостаток стараний со своей стороны. Мысленно хлестнув себя тонким (а оттого более опасным) хвостом, воительница вздохнула и встретила приближение Куницы радостной улыбкой.

— Прекрасный улов! Я уже предчувствую восторг нахлебников, которым предстоит дивная трапеза, — кошка картинно облизнулась и подмигнула сестре, выражая довольство своей шуткой. Само собой, это всего лишь прикол. Пустельга никого и никогда не считала недостойным — все они в племени связаны, а потому все приносят пользу и, тем более, заслуживают как минимум пищи.

«Лучше бы ты не знала», — воительница сдержала печальный вздох, заставив его утонуть ещё где-то в гортани.

— Так я и «добила»! — горько усмехнулась остатками озорства в голосе Пустельга, вспоминая отстранённость Горицвета. Эта его поразительная способность — держать на таком расстоянии, чтобы и не потерять связь, и не подпустить непозволительно близко — необычайно раздражала и вместе с тем непреодолимо тянула. Тряхнула головой, высвобождая непрошеные мысли.

Согласно кивает в ответ на реплику Куницы о щедрости предков и мысленно благодарит Звёзды за благосклонность.

— И правда… я бы удивилась, если бы после всех этих потрясений Звёздные предки не решили бы предоставить нам передышку, — начала палевая, телом послушно подаваясь навстречу сестринскому боку в поисках опоры, — когда Чёрная Тень была повержена, я понадеялась, что весь мрак вместе с ней останется позади хотя бы на какое-то время, но я ошиблась, — воительница замялась, с непривычки неумело подбирая слова, — в общем, ещё пару лун назад я выкрикивала имя Вранозвёзда на главной поляне, а теперь.. теперь он охотится в Звёздном племени. Ты не чувствуешь, словно эти девять жизней перестали быть драгоценнейшим даром Звёзд и медленно превратились в простую формальность? Я не знаю, сколько жизней было у Звёздного Сокола, но у Вранозвёзда их должно было быть предостаточно, — сглотнув подступивший комок, Пустельга озвучила мысли, терзавшие её всю ночь. Воля предков ясна — забрать то, что они даровали. Но не обесценили ли они свои дары этим поступком? Голос понизился до шепота, — я это к тому, что если даже дар девяти жизни не может гарантировать самому достойную спасение, спасут ли нас предки, когда в этом будем нуждаться все МЫ? — последние слова, пропитанные сомнениями и болью, кошка проговорила едва ли не одними губами, вперив взгляд куда-то под лапы. Трудно продолжать верить, когда в твоей жизни несчастья происходят на каждом шагу и даже единственный гарант — могущество Звёзд, обещавшее предводителю второй, третий и так далее, шанс — беспощадно отбирают, заставляя уповать лишь на удачу.

Слова лились оглушительным ручьем, совершенно неожиданным и нежданным. Словно протрезвев от собственных мыслей, Пустельга встрепенулась и натянула улыбку. Она вдруг осознала, что это прямолинейное откровение совершенно ни к чему — вряд ли сестра её поймет. В конце концов, сомневаться в Звездных предках — едва ли не наказуемое преступление.

— Впрочем, это всего лишь шок, — запротестовала Пустельга, уже сама искренне поверив в свое оправдание, — вообще-то этот еж под хвостом — уже древность. У меня есть кое-что новенькое, только это немного секрет — палевая загадочно улыбнулась, тут же поморщившись от воспоминаний, — пару лун назад я гнала кролика по полю и сама не заметила, как на горизонте нарисовался лес — оказалось, что мы примчали к границе с Грозовым племенем, — побоявшись ошибочного преждевременного толкования, Пустельга активно замахала головой, — это не то, о чем нужно молчать! Наоборот, я как хорошая воительница остановилась на самой границе, в отличие от кролика. А как хорошая кошка племени Ветра вдобавок я чертыхнулась и прокляла ушастого, чтобы не повадно было прямо из-под лап выпрыгивать да ещё и к соседям в пасть! — вспоминая свои эмоции, Пустельга остро почувствовала сковавшую её тогда досаду, — причем «в пасть соседям» — это не просто фигура речи, потому что в следующий миг прямо на моих глазах какой-то грозовой его-таки поймал и принял такой вид, словно я должна была в ту же минуту поклониться до земли и начать облизывать ему пятки, — палевая почувствовала омерзение, вспоминая самодовольную клыкастую ухмылку, — ладно бы взял эту тушку и свалил к своим падальщикам в лагерь, нет же — он начал издеваться надо мной и, самое главное, над моим… нашим племенем! Ну так я ему и засадила шишку между глаз, самую буквальную шишку, — кошка поискала глазами еловый плод на земле, чтобы показать его Кунице. Вместо этого кошка натолкнулась на взгляд сестры и, предприняв попытку соврать, что шишка случайно выскочила из-под лап во время резкого разворота, быстро сдалась, — ну да, специально я ему вставила… но он заслужил! А потом.. ну потом мы подрались, — Пустельга виновато уставилась в даль, стараясь не глядеть на Куницу, чтобы не выболтать ещё каких-нибудь сочно-запрещённых подробностей. И только мелко дрожащий хвост выдавал волнение и беспокойство, охватившее палевую за непредсказуемую реакцию сестры.

— Впрочем, мы, кажется, достаточно задержались, — воительница красноречиво проводила солнечный диск взглядом, щурясь от яркости, и подхватила терпеливо ждавшего её зайца (ну не то чтобы у него был выбор). Пустельга размяла немного затекшие лапы и поманила сестру за собой.

Пора возвращаться.

———>> Палатка целителя племени Ветра

Отредактировано Пустельга (Воскресенье, 26 июля, 2020г. 18:12:58)