[indent] — Рассветушка, подожди!
[indent] У девочки саднит горло из-за резкого выкрика, легкие, кажется, вот-вот разорвутся на мелкие лоскуты из-за свалившегося откуда-то с неба напряжения, но трёхцветка упрямо устремляется вперед, страшась совсем потерять сверстницу из вида. Таинственные знаки свыше, посланные самими предками, мелькают перед глазами навязчивыми мушками, которые только и делают, что шепчут на ухо «ты нарушаешь закон, рыбоголовая», молят вернуться назад. Противные ветки-палки словно злобой пышут, выказывают своё негодование речной ученице излишне прямо, режут тонкими прутьями пёструю мордочку — и Перо почти верит им, опрометчиво сбавив ход.
[indent] Над головой ветви стучат, где-то вдали воет чёрная речка — и ничего кроме.
[indent] Робко назад обернется, чуть хмуря тонкие брови, внимательно вглядится в окружающую её местность. Вопросы о том, стоило ли вообще гнаться следом за оруженосцем, резко и пугающе сменятся вопросами о том, где она вообще сейчас находится — может, это черные тени-духи из сказок тропы ей спутали? Секунда пустых раздумий и на сердце мгновенно становится не по себе от подобных мыслей, так, что лапы сами вести начинают в глубины зачарованных лесов, где деревья все — пугающе одинаковы.
[indent] Перо торопливо шагает по неизведанным лесам, старается среди сотни черно-белых близнецов обнаружить знакомые очертания, глаза щурит от ряби, давится собственным одиночеством — «предки». Нервы подобны струнам, трещат, чуть не рвутся от всепоглощающего напряжения; девочка видит, пусть и невольно, угрозу в каждой тени, а в голове пульсирует раздраженная мысль, что эта роща, определенно, решила свести её с ума всеми этими звуками и мрачным щебетом птиц. Слышит голоса какие-то — и пугается пуще прежнего.
[indent] — Рассветушка? — полушепотом, страшась навлечь беду, аккурат пробираясь к источнику звука, да пушась шаром.
[indent] И, резко вскрикивая от охватившего её ужаса, устремляется ввысь в неуклюжем прыжке, перепуганная до чертиков из-за неожиданного гарканья ворона, сидящего прямо над головой; лапы предательски приземляются не туда, отправляя трёхцветку в удивительное путешествие кубарем со склона, набивая шишки и взрезая кожу — и у неё сейчас сердце либо остановится, либо выскочит из груди вовсе. Приземление жесткое, такое, что спина еще луну от боли ныть будет.
[indent] И, как удачно, прямо под лапы великану-Шелкопряду.