Если это была скрытая угроза, то поисковой отряд должен состоять как минимум из двух воинов: один из них должен выжить и предупредить племя. В самом худшем исходе.
(с) Иней
Иголка картинно закатила глаза — её стратегия забить рот кота ящеркой потерпела поражение, и он успел сплюнуть ядом до того, как притронулся к еде.
(с) Иголка
Ушами дёргает от резких криков птиц и хлопанья крыльев, игнорирует лишние запахи и из огромного потока пытается отделить один также, как отделяют тонкую нить паутины от золотых колосьев. — ну же, хоть что-нибудь, — бормочет почти недовольно, умоляюще (сдаться нельзя), и знакомый аромат вдруг резко бьёт по вискам. — есть!
(с) Изморозь
Жизнь одиночки всегда полна не только радости как многие думают, да в ней много свободы, особенно если ты один, делай, что хочешь, веселись, прыгай, устраивай драки. Но за хорошим всегда скрывается и плохое — постоянный голод, одиночество, болезнь.
(с) Таволга
— Вы, ребята, кукухой поехали, да? — елейным голосом осведомился он, глядя, как Ягодка давится надкушенным кусочком, а Дождик валяется под кустом, любовно трогая его лапкой.
(с) Соболик
— Это де-ти, твою мать, — зло выдохнула, недовольно мявкнула, пытаясь сим нехитрым действом сбросить с себя действительно неуместную волну злости, снова накрывающую разум. — Дети, Жёлудь — это такие комки шерсти с вечным шилом в заднице и любопытством ко всякой дряни.
(с) Хвоя
cw: lost souls |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » cw: lost souls » Племя Теней » Хвойный лес
Густой хвойный лес, усеянный большим количеством высоких сосен и елей, не сбрасывающих свои иглы долгими лунами. Тонкий слой трухлявой хвои покрывает едва ли не всю поверхность, что для кота, не родившегося в Племени Теней, может быть крайне непривычно. Самим же жителям темных частей леса далеко не в тягость здесь охотиться на всякую мелкую дичь, включая время от времени появляющихся белок и птиц. |
-------------------------Главная поляна лагеря -----------------------------
Мутный осторожно пробирался про сугробам, осматривая лес. Он был непривычно светлее, чем в летнее или осенне время. Снег отражал лучи солнца, делая чащу не настолько хмурой. Не смотря на сильные морозы по всюду раздавалось пение птиц. Оно этом разливалось по тихой чаще леса. Сегодня, практически не было ветра. Это вселяло надежду, что охота окажется успешной. Или как минимум просто не плохой. Трое охотников - не так и много, учитывая, что двое из них и сами не завтракали. Серый воин слегка приоткрыл пасть, принюхиваясь. Кот отчетливо почувствовал запах полевки, что сидела где-то в корнях небольшого куста. Мутный пригнулся, давая знак остальным, что заметил добычу.
Кот осторожно начал подбираться к полевке, пока предательски не наступил на сухую ветку. Только вот вместо мыши он спугнул того, кого и сам до этого не заметил. Белый напуганный кролик вылетел откуда-то слева, пробежав практически перед самым носом у ошарашенного Мутного. Воитель тут же по реакции пустился в погоню, даже не успев подумать над ситуацией. Вроде как не положено сумеречным воителям гоняться за кроликами. Гиблое это дело, особенно для такого большого кота, как Мутный. Но что делать, снег уже во всю летел из под лап. Благо, большой рост явно лучше помогал справляться с сугробами, нежели скорость. Видимо, пушистый зверек изначально выбрал неверное направление и постарался его поменять. Зная, что рассчитывать на ловкость или скорость не приходится Мутный бросился наперерез, поднимая из под лап волны снега.
В следующий раз я пошучу о двух кроликах сразу.
И вообще, это Огнехвосту стоило ловить кролика. Ведь это ученик сегодня показывал все, что он оруженосец племени ветра.
Кот успел как раз вовремя завалив передними лапами проход в нору. Кролик успел среагировать быстрее, чем ожидал воитель и помчался опять в противоположную сторону. Что делать кроме как догонять? Иначе Костегрыз явно расскажет, как серый кот пытался стать воином ветра и вместо охоты гонял кролика по всему лесу, спугнув всю остальную дичь. Тем временем ушастый, явно начинал паниковать. Похоже, что все норы остались в стороне патруля. А кролик петлял, не зная куда ему бежать и какой путь выбрать. Это, собственно его и обрекло. При очередной панической попытке сменить направление Мутный перехватил добычу, крепко прижав лапами к земле, а затем прикончив укусом в горло. Ушастый даже не издал никакого звука, что еще более обрадовало воителя. Даже птицы продолжали петь свои песни, не подозревая об охотниках. Подняв добычу, Мутный направился обратно к патрульным.
Теперь тащиться по сугробам обратно было намного тяжелее. И пока серый вернулся, то осознал, что он знатно запыхался не сколько от погони, сколько от дороги обратно. Кот засунул кролика между корнями деревьев, которые приметил еще только ступая на поляну. Они избавляли воителя от капания ям для добычи.
- Неплохое начало - мяукнул Мутный, присыпая кролика снегом - Кажется, я не наделал особого шума, так что охоту можно здесь продолжить.
Словно в подтверждение слов кота прямо над воинами ухом запел свиристель.
- Встречаемся здесь - Мутный дернул хвостом посмотрев на Костегрыза, а затем перевел взгляд на ученика - Огнехвост, давай посмотрим, чему я тебя смог научить.
Не было смысла сейчас много разглагольствовать. Лучше, было посмотреть, как ученик научился выслеживать и догонять дичь, особенно с такой яркой шерстью, как у него.
Отредактировано Мутный (Понедельник, 11 февраля, 2019г. 00:54:55)
Неверный расчёт не опровергает общего правила.
Закон не закон, если он выполняется только иногда.
![Костегрыз [x]](https://forumavatars.ru/img/avatars/0019/f3/4b/27-1587235117.png "Костегрыз [x]")
дайс: 10(✓)
Лагерь →
Легким бесшумным шагом ты направлялся по заснеженной тропинке вслед за своими товарищами в глубь хвойного леса. Сколько ты себя помнил — зимний лес тебе нравился больше, нежели во время летнего сезона, ведь тогда деревья вовсе казались темнее ночи, наводя жуть на каждого, кто ступал на территории племени Теней. К тому же, летом хвойный лес не скрывает твою белую шкурку, и ты, точно белая ворона, перелетаешь с одного места на другое, чтобы не быть замеченным добычей или хищниками. А зимой ... снег придает красок окрестностям и дает тебе полную свободу в действиях, ведь в сезон голых деревьев твоя шубка полностью сливается с местностью.
Морозный утренний воздух обжигал легкие, от чего ты со временем начал шмыгать носом, чувствуя внутри неприятное колкое ощущение. Солнечные свет, пробираясь сквозь вечнозеленые еловые и сосновые ветви, падал на сугробы и слегка подмораживал их верхушки, и если приглядеться, то можно было увидеть яркий отблеск на снегу. Над вашими головами раздавались голоса птиц, и ты в нетерпение предстоящий охоты, того момента, как вонзишь острые когти в мягкое тело одной из этих певиц, подергивал ухом. Конечно, все это придавало красоту и некую таинственность хвойному лесу, однако ты почти никогда этого не замечал, не поворачивал головы и не прислушивался, ведь для тебя главным являлось совсем иное: отыскать очередного призрака и пустить на берег своего сознания.
Понимая, что сейчас не время думать о «постороннем», ты тряхнул головой и перевел взгляд на Мутного и Огнехвоста, что бежали впереди тебя. Кажется, они уже во всю готовились к поимке, только ты витал где-то в облаках. Но вскоре тебе пришлось замедлить шаг, а потом и вовсе остановиться, так как Мутный, похоже почуял полевку. Да, ты тоже ее учуял, и ты бы с огромным удовольствием опередил его и словил добычу сам, если бы тебя не отвлек запах другого грызуна. Где-то неподалеку, на нижних еловых ветвях расположилась белка, и ты был просто обязан ее поймать.
Осторожно обогнув ель, ты пристроился у самых ее корней, а затем совершил резкий прыжок вверх, ловко уцепляясь за сухую кору дерева. Ты взбирался как можно быстрее, но при этом следил за лапами, чтобы не соскользнуть и не упасть в снег. Оказавшись у рядом с веткой, ты легко подтянулся вперед и теперь аккуратно, пригнувшись и держа хвост параллельно поверхности, стал подбираться к белке. Ветра не было, от чего твой запах быстро настиг грызуна, и тот, замерев на месте и поведя носиком, вдруг бросился вперед к самому краю. Ты клацнул зубами и рванул следом, крепко вонзая когти в древесину дерева. Ты понимал, что у самого края белка не сможет никуда деться, разве что спрыгнуть с ветки прямо в сугроб, однако ты додумался до этого раньше. К тому же, ветвь под лапами стала сужаться и вскоре опасно захрустела, и вот тогда ты сделал резкий рывок вперед и, вцепившись в грызуна когтями, слетел вниз, окунувшись с головой в снег.
После этой охоты ты еще долго отплевывался от снега и приглаживал распушившийся загривок, хотя ты был все-таки доволен тем, что охота прошла на славу. После чего ты вернулся к Мутному и Огнехвосту, первый также держал в пасти добычу, однако вместо полевки кролика.
— О, как интересно, — прищурившись, проговорил ты. А затем усмехнулся: — Я смотрю, твоя полевка внезапно превратилась в кролика, какой удачливый!
На этом, однако, ваша охота не заканчивалась. Кроликом и белкой племя не прокормишь, но тебе, если честно, было как-то лень охотиться дальше. Но твои товарищи, кажется, хотели задержаться здесь подольше. Ты фыркнул и отвернулся, взяв пойманную белку, ты утащил ее куда-то за деревья, там спрятал и поскакал по сугробам подальше от того места, где вы охотились. Сейчас ты решил, что самое время словить призрака.
Рыжий аккурат протискивается между припорошенными снегом зарослями папоротника, ступает лапами на усыпанную скорее ежовыми, нежели еловыми, иглами землю — лапы колет явно и резко, но кот уверенно сдерживает спокойствие на собственной морде. Проблема на его территории, безусловно, существовала — только вот её принято было замалчивать, а Огнецвет слишком любил уважать традиции в те моменты, когда это было не так уж и нужно.
— Однажды, Цепкая, однажды, — хитро щурится, поглядывая на ученицу, — Если будешь усердно трудиться, то пыль из-под твоих лап глотать будет не только Талый, но и любой другой.
Огнецвет не испытывал какой-то особой неприязни — а уж тем более ненависти, — к белогрудому соплеменнику — все его слова говорились в шутку, хоть по тону так сразу и не разберешь; впрочем, отсутствия уважения это не отменяет. Зацикливаться на этой личности — удовольствие весьма сомнительное и ни к чему хорошему не ведущее, а оттого наставник плавно переводит разговор в другое русло, дабы оградить бело-бурую ученицу от излишних волнений.
— Уже пробовала охотиться? — легко интересуется, останавливаясь где-то подле ветвистого древа, — Ну, на что-то кроме листьев.
главная поляна теней --->
Цепкая отплевала попавший в пасть снег, отряхнулась, разбросав его комки в разные стороны и не оглядываясь побежала вперед. Энергия бурлила внутри, каждый шаг был пружинистым, кошка едва ли не подпрыгивала на месте. Постепенно снега стало меньше, в подушечки лап всё больше начали впиваться колючие иголки, поэтому замедлившись, ученица практически поравнялась с наставником. Ещё утром длинная шерсть её выглядела аккуратной, сейчас же вновь была полна колтунов, небольших снежных комков, трухи и еловых иголок. Но Цепкая вышагивала гордо, задирая нос вверх, стараясь произвести только хорошее впечатление, а кому какая разница, как выглядит её шубка. Как будто у других колтунов не бывает, да?
— Однажды, Цепкая, однажды, если будешь усердно трудиться, то пыль из-под твоих лап глотать будет не только Талый, но и любой другой. - Огнецвет ей нравился, его хитрый взор был многообещающим. Это сколько же можно было бы сделать всего интересного... Кажется нужно уже готовить запасы маленьких пакостей?..
- Думаю если катиться вниз так же хорошо как сегодня, то пыль из под моих лап можно глотать уже сейчас, - Едко отвечала Цепкая, бросая через плечо смеющий взгляд на наставника.
— Уже пробовала охотиться? Ну, на что-то кроме листьев. - Оруженосец уже было открыла пасть, чтобы рассказать как она прекрасно тренировалась с листьями, но тут же захлопнула её обратно, обиженно махнув хвостом. Ну не хочет об этом слушать, ну и не надо.
- Ещё я охотилась на снег и весьма успешно. Вообще-то. - Отвернувшись, Цепкая начала вглядываться в пейзаж между высоких стволов. Она еще не выходила за пределы лагеря, как самый порядочный и послушный котенок, конечно же. Поэтому сейчас распирающее ее любопытство заставляло крутить головой во все стороны, казалось здесь, вне лагеря, даже стволы деревьев были какие-то особенные, запахи не такие. - Сегодня мы будем охотиться?
больно, темно, обидно. бестолково и не до смерти.
и словно насмешка высших - выжить и дальше жить.
ты на руках меня вытащил, среди мертвых врагов заметил,
на бледных губах улыбка и имя, как знак судьбы.
— Думаю если катиться вниз так же хорошо как сегодня, то пыль из под моих лап можно глотать уже сейчас.
Украдкой взглянет на ученицу, слегка в усы усмехнется, замечая весь её этот вид несуразный с множеством колтунов и еще цап знает чего в бело-бурой шкуре — глядя на горделиво задранный подбородок, казалось, что все иголки да веточки просто какое-то удивительное и случайное недоразумение, от чего ситуация становилась еще более комичной. Очевидно, рвение обучаться этой крохи превосходило всякую потребность в чистоте — но главное, чтобы эта потребность не отсутствовала вовсе. Задумчиво ведя ухом, желтоглазый морально готовится к тому, что, возможно, придется обучить кошку и этому тоже.
— Сегодня мы будем охотиться?
— А ты догадлива, — мирно отвечает, усаживаясь поудобнее да лапы хвостом обвивая туго, — Охота, Цепкая, неотъемлемая часть жизни каждого из нас. Ты не умрешь, если не научишься драться, но без охоты — долго никому не продержаться.
Огнецвет поднимает голову, взглядом вылавливает синеющего неба куски.
— Знаешь, что есть наивысшая ценность? — говорит не глядя, вкладывает в слова что-то действительно важное, — Жизнь. Жизнь, которую нам предстоит по крупицам отбирать у мира на протяжении всего нашего пребывания под небом. По этой причине так важно отмаливать каждую душу, которую мы приносим в жертву ради нашего выживания — и не важно, будет это лягушка, ящерка, мышь или кто-то еще. Никогда не забывай благодарить предков за пищу — и никогда не убивай ради удовольствия или игры.
Алый кот говорил серьезно, абсолютно сосредоточившись на каких-то собственных мыслях, в миг разломив свой смехом сверкающий норов. Последнее, чего ему хотелось бы — чтобы Цепкая ставила себя выше остальных, и кот готов был днями-ночами мозги той промывать, лишь бы впитали ту самую истину.
— Знаешь, в чем отличие снега от дичи? Снег не имеет такого яркого запаха. Ну ка, попробуй, принюхайся. И скажи, что чуешь.
Огнецвет словно бы не замечает её обиженного тона, садится на землю и обвивает хвостом лапы. Цепкой ничего не остается, кроме как сесть рядом и устремить горящий взор на наставника.
— А ты догадлива, - На похвалу ученица горделиво распушается и улыбается. Рыжегривый просто пока не знает какая одаренная у него ученица, но ничего, всё впереди, она ещё завоюет его уважение и уважение всего остального племени! — Охота, Цепкая, неотъемлемая часть жизни каждого из нас. Ты не умрешь, если не научишься драться, но без охоты — долго никому не продержаться.
Оруженосец быстро закивала, что всё поняла. Да и как тут не понять-то, ведь каждый день из лагеря отправляется столько охотничьих патрулей и приносят столько добычи, что не сосчитать (хотя она и не пыталась, конечно). Вот охота и должна быть её призванием, по другому и быть не может. Все кошки юркие и ловкие, а она будет обязательно самой лучшей, по-крайней мере приложит все усилия к этому.
- <...>Никогда не забывай благодарить предков за пищу — и никогда не убивай ради удовольствия или игры. - Огнецвет говорит долго, не глядя на свою ученицу, словно бы обращаясь даже не к ней, а к тем далеким небесам, куда был обращен его взгляд. Цепкая на секунду прижимает уши в недоумении разглядывая фигуру воителя, словно бы видя его впервые.
- То есть если я за весь день поймаю только какую-то захудалую лягушку, я должна за это благодарить предков? - Цепкая округляет глаза и стукает лапой по земле. - Вот велика честь-то. - Фырчит она закатывая глаза, переводя их от неба вбок.
— Знаешь, в чем отличие снега от дичи? Снег не имеет такого яркого запаха. Ну ка, попробуй, принюхайся. И скажи, что чуешь. - Рыжегривый говорил серьезно, непроизвольно настраивая этим и саму юницу на нужный лад. С подозрением косясь на Огнецвета, бело-бурая опускает нос к снегу у лап. Явно должен быть какой-то подвох, нюхать снег? Что за ерунда?
- Ничего не чувствую. - Отвечает Цепкая с сожалением. - Совсем ничего. Я знаю как пахнет добыча! Птица пахнет как...как...ну-у-у... - Оруженосец раскрывает пасть и замирает в недоумении, осознает невозможность словами описать этот запах. - Как птица. - Сварливо заканчивает она и отводит взгляд.
больно, темно, обидно. бестолково и не до смерти.
и словно насмешка высших - выжить и дальше жить.
ты на руках меня вытащил, среди мертвых врагов заметил,
на бледных губах улыбка и имя, как знак судьбы.
— Конечно велика, — рыжий терпеливо кивает головой на возмущения юницы, отчаянно поймать чужой взгляд пытается, — В голодные времена и захудалая лягушка способна продлить кому-то жизнь.
Он сосредоточено глядит на соплеменницу, хочет сказать что-то ещё да сам себя обрывает, полагая, что не стоит нагружать детский разум таким количеством информации в первый же день. Сварливое настроение младшей непроизвольно подталкивает к скорейшему переходу от теории к практике, дабы хоть как-то отвлечь бело-бурую от её странных рассуждений. Слегка ухмыляется, смотря в упор на это горделивое создание, диву дается — такая крохотная, а умещает в себе столько сварливости — такому и взрослый позавидовать может.
В следующую же секунду кот удивленно глаза круглит, еще миг — смехом зальется, ненадолго, по-доброму. Надо же, в самом деле стала снег нюхать.
— Ох, Цепкая, — кот наклоняется ближе, дабы оказаться на одном уровне с юницей, — Мало знать, как пахнет зверь и птица — нужно уметь этот запах улавливать и находить. Если не научишься этому сейчас, то в сезон зелёных листьев тебе придется еще тяжелей — трава, в отличии от нашего любимого снега, имеет очень яркий запах, который постоянно придется игнорировать. Раз уж ты такая всезнающая, попробуй уловить чей-нибудь запах. И не забудь приоткрыть рот, это тебе очень поможет.
И кивает быстро-быстро, мол, верь мне.
Огнецвет отличался терпением, в отличие от других знакомых Цепкой взрослых. Он не бросался с жаром или пренебрежением доказывать свою правоту, не повышая голоса объяснял всё терпеливо, заставляя тем самым прислушиваться к себе. Цепкая слушала внимательно, возвращая взгляд со ствола дерева на наставника. Тот же не сдвинулся и с места, смотрел на неё.
Если бы она могла, то совершенно точно залилась бы краской.
Но вместо это она фыркнула, словно бы сомневаясь в словах воителя, дискуссию не продолжила, а в голове отложила. Возносим хвалу небесам за каждый кусман дичи. Понятно...
Сам же Огнецвет чуть ли не смехом заливается. Цепкая хмурится и передергивает усами, пытаясь понять, что же такого смешного она сказала. Недоуменно прижимает уши к голове, круглыми глазами смотрит на наставника.
— Ох, Цепкая. Мало знать, как пахнет зверь и птица — нужно уметь этот запах улавливать и находить. Если не научишься этому сейчас, то в сезон зелёных листьев тебе придется еще тяжелей — трава, в отличии от нашего любимого снега, имеет очень яркий запах, который постоянно придется игнорировать. Раз уж ты такая всезнающая, попробуй уловить чей-нибудь запах. И не забудь приоткрыть рот, это тебе очень поможет. - По коже ученицы забегали мурашки, а шерсть едва ли не встала дыбом от того, что воитель наклонился к ней и закивал. Волнение перехватило горло, глаза рыжегривого были очень близко. Панически пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь, Цепкая резко приближает свой нос к носу Огнецвета, почти соприкасаясь с ним.
- Вообще-то. Снег я не люблю. - Быстро выпаливает она. Слова вырвались сами собой, а кошка тут же чуть отклоняется назад, лапой отодвигая и поворачивая морду наставника от себя и старательно принюхивается.
Запах Огнецвета. А больше ничего.
Закрывает глаза, сосредотачивается и приоткрывает пасть как говорит воитель, а вдыхает все равно носом. Не очень-то понимая, чем это может ей помочь.
Ничего не изменилось.
Цепкая резко открывает глаза, поворачиваясь к коту и хмурится. Либо она бездарность, либо и вправду ничего нет? Но не в привычках бело-бурой долго думать над ответом.
- Ничего нет. Ты решил так пошутить, да? Или мы будем охотиться на тебя и твой хвост? - Цепкая подскакивает и начинает подкрадываться к рыжему хвосту, стараясь как можно более аккуратно переставлять лапы.
p.s. шпашибо дайсам
больно, темно, обидно. бестолково и не до смерти.
и словно насмешка высших - выжить и дальше жить.
ты на руках меня вытащил, среди мертвых врагов заметил,
на бледных губах улыбка и имя, как знак судьбы.
Огнецвет растерянно голову в плечи вжимает, стоит ученице приблизить свой нос почти вплотную к его собственному, недоумевающе смотрит на нее — а после резко вперед подается, касаясь своим носом чужого и чуть хмуря брови.
— А надо бы — он, Цепкая, станет для тебя отличной маскировкой, — непреклонно ставит свое слово в противовес чужому, неосознанно пытается надавить, потихоньку теряя остатки терпения — и если минуту назад её язвительность казалась ему забавной, то сейчас шестилунная кроха явно перебарщивала. И что плохого он ей сделал, что она была так недовольна?
Кошечка резко его морду от себя отодвинет мягкой лапой, а он поддастся ей быстро и легко, не желая нагнетать обстановку. Аккуратно потрет щеку о собственное плечо, словно это слабое прикосновение могло доставить ему хоть какой-то дискомфорт, внимательным прищуром солнечных глаз сосредоточится на действиях ученицы.
— Ты уверена, что делала всё правильно? — от подозрительно покосится на нее, нарочно хлопнув хвостом по земле, — Если хочешь, можешь попробовать и на мой хвост поохотиться — только когда в лагере наши дражайшие соплеменники откажутся от столь изысканного деликатеса, пеняй на себя.
— Давай повторим. Приоткрываешь рот — вдыхаешь воздух ртом. Говоришь, что чуешь. Видишь, ничего сложного, — улыбку тянет.
И пока он разглагольствовал, тело само клонилось ближе к земле, словно заранее зная — они тут надолго.
От Огнецвета-друга не осталось и следа после выходки ученицы. Перед ней теперь был Огнецвет-наставник. Со строгим выражением на своей прекрасной морде, холодным голосом (И даже усталым? Нет? Показалось значит...). Цепкая сглотнула. Кажется переборщила. Умом она понимала, что делать так не стоило, тем более еще несколько минут назад она горела желанием показать рыжегривому, что будет замечательной ученицей. И вот! Всё испортила!
Как обычно...
— А надо бы — он, Цепкая, станет для тебя отличной маскировкой. - Бело-бурая кивает, на кота не смотрит. Ей было стыдно за минутный порыв, но ведь он сам первый приблизился к ней достаточно близко, ближе чем кто-либо до этого. Может она и была достаточно неуклюжей, но уж в глупости её ранее никто не обвинял. — Ты уверена, что делала всё правильно? - Взгляд Огнецвета был пронизан подозрением. Кошке стало жутко неуютно, словно бы её обвиняли в чем-то, а она даже не понимает в чем
- Кажется... - Не слишком уверенно отвечает она, ещё раз прокручивая в голове слова наставника - вдыхать, открыть пасть... Вроде всё делала именно так. По реакции Огнецвета Цепкая поняла, что всё же есть какой-то запах, который она не чует. Внутри всё перевернулось. Только не это. Первая тренировка - и сразу полная бездарность? Отчаяние и испуг мелькнули во взгляде оруженосца, который она быстро отвела в сторону, не желая показывать свою слабость перед наставником. В то время как уши прижались в голове.
— Если хочешь, можешь попробовать и на мой хвост поохотиться — только когда в лагере наши дражайшие соплеменники откажутся от столь изысканного деликатеса, пеняй на себя. - Цепкая распрямляет уши и переводит взгляд на рыжегривого.
- Ну и мышеголовые, я от такого деликатеса точно не откажусь, - Прыснула в усы кошка. От уныния не осталось и следа. "Это только начало," - повторяет про себя. "Ни у кого всё сразу не получается, я обязательно буду лучшей охотницей!"
— Давай повторим. Приоткрываешь рот — вдыхаешь воздух ртом. Говоришь, что чуешь. Видишь, ничего сложного, - Продолжает Огнецвет, а Цепкая приоткрыла рот от удивления. Так вот в чем было дело! Вот в чем была ошибка! Закрывает глаза и делает всё в точности как говорит наставник. Спустя несколько томительных секунд она различает знакомый запах, щекочущий нёбо - запах птицы.
Это победа.
- Я чувствую, - Тихо говорит бело-бурая и распахивает глаза. - Я чувствую птицу! - Уже громче говорит она с восторгом глядя на рыжего кота. - О, Огнецвет! Ты прекрасный наставник!
Отредактировано Цепкая (Суббота, 4 апреля, 2020г. 02:14:28)
больно, темно, обидно. бестолково и не до смерти.
и словно насмешка высших - выжить и дальше жить.
ты на руках меня вытащил, среди мертвых врагов заметил,
на бледных губах улыбка и имя, как знак судьбы.
— Ну и мышеголовые, я от такого деликатеса точно не откажусь, — засмеется она, голосом звонким прогоняя подступающую хмурость воина напрочь. Огнецвет улыбнется широко и искренне, аккуратно обовьет хвостом лапы [так, на всякий случай], поглядывая на ученицу уже без былой строгости — такой Цепкую, определенно, ему хотелось видеть всегда. Острый язык и темные мысли даются котам не от легкой жизни, — ох, это рыжий знает не понаслышке, вспоминая, как когда-то препирался с собственным отцом, — и оттого переживал каждый яда всплеск бело-бурой как свой собственный, страшась, что юница так и не сможет из этой ямы выбраться.
— Я чувствую, — Огнецвет встрепенется резко, мигом теряя былое веселье да теряясь, — Я чувствую птицу! — чтобы после заулыбаться шире прежнего.
— Ты просто умница, Цепкая. Я же говорил, всё у тебя получится, — довольно проурчит кот, одобрительно касаясь хвостом чужого плеча.
— О, Огнецвет! Ты прекрасный наставник! — и почувствует, как вспыхнули уши в смущении.
— Ну что ты, — замнется внутренне, в голосе уверенности не теряя, — Просто мне повезло, что ты всё на лету схватываешь! А ну-ка, удиви ещё разок — отыщи теперь эту птичку! А я взамен расскажу, как эту пернатую красавицу поймать.
Огнецвет неторопливо поднимается с места, уже заранее зная, где притаилось это пернатое чудо, но в нужную сторону не спешит — хочет предоставить шанс ученице, которая, наверное, будет невероятно рада обнаружить эту птицу самостоятельно.
Настроение наставника меняется быстро, Огнецвет перестает хмуриться, широко улыбаясь Цепкой. Сама юница словно расцветает под этим взглядом. Старается как-то приосаниться, даже грудку лизнет пару раз, приглаживая торчащую в разные стороны шерсть, да усы подрагивают от удовольствия.
— Ты просто умница, Цепкая. Я же говорил, всё у тебя получится, - Внутри всё переворачивается от похвалы. Не слишком-то часто Цепкая слышала её. Ученица смотрит на рыжегривого снизу вверх, страстно желая поскорее вырасти вверх. Ей бы очень хотелось радовать наставника успехами почаще, и искренне надеясь, что так и будет. От прикосновения наставника хитро щурится и резко поворачивается, хватая тот за кончик.
- Я зе гофовила! Он фкуфный! - Воскликнула ученица и выпустила хвост. Рот был полон шерсти, но Цепкая практически светилась от радости. Надо же! Ей удалось провести своего великолепного наставника!
Однако тренировка есть тренировка и места для шалостей в ней оставалось не так чтобы очень много.
— Ну что ты. Просто мне повезло, что ты всё на лету схватываешь! А ну-ка, удиви ещё разок — отыщи теперь эту птичку! А я взамен расскажу, как эту пернатую красавицу поймать. - Оруженосец не обращает внимания на заминку воителя, тут же начинает крутить головой по сторонам в поисках добычи. А секунду спустя с тихим "упс" виновато косится на наставника и приоткрывает пасть, пытаясь определить направление. Несколько томительных секунд проходит, и Цепкая разочарованно качает головой. Запах словно бы был повсюду.
- Не получается, - Бело-бурая с грустью смотрит на Огнецвета, снова раскрывая пасть и закрывая в этот раз глаза, пытаясь отстраниться от всего. Так стало проще, запах стал четче и вел за одну из сосен. Открывая глаза, оруженосец наклонила кончики ушей вперед, указывая на дерево, за которым по идее пряталась птица. - Она там? - Тихо спрашивает и переводит круглые желтые глаза на рыжегривого.
Отредактировано Цепкая (Пятница, 10 апреля, 2020г. 17:52:14)
больно, темно, обидно. бестолково и не до смерти.
и словно насмешка высших - выжить и дальше жить.
ты на руках меня вытащил, среди мертвых врагов заметил,
на бледных губах улыбка и имя, как знак судьбы.
Ток электрический пощады не знает, пронзит тело резко и четко, насквозь, после — пустит сотни мелких мурашек по коже, добивая рыжее тело окончательно. Огнецвет круглит глаза то ли от удивления, то ли от резко нахлынувшего возмущения, да понятия не имея, что ему с этой бело-бурой бестией делать. Цепкая не прекращала удивлять — наверное, это и было сугубо её особенностью, что, обычно, присуща каждому живому созданию, хоть и в разнящихся амплуа. Только вот её таланты существовали в русле далеком от мирного, от чего и нервы тянуло изрядно.
— Фкуфный, — передразнит юную леди, показательно вырывая бедный хвост из чужих зубов, — Куда фкуфнее нам будет, когда ты сможешь поймать кого-то... более съедобного. Давай-давай, действуй.
И осторожно обвивает хвостом лапы, терпеливо наблюдая со стороны за успехами подопечной.
— Пробуй снова, — неторопливо молвит он в ответ на полупечальные жалобы полосатой особы, осторожно приглаживая шерсть на собственной грудке. Почти на сто процентов уверенный, что они задержатся тут на длительное время, Огнецвет позволил себе слега расслабиться да по сторонам посмотреть, веточки посчитать — а уж с привычкой постоянно отвлекаться, каким-то удивительным образом выработанном у Цепкой, начал задумываться и о том, что стоило бы посчитать еще и иголочки.
— Она там? — выведет мелодичный голосок из затуманенных размышлений, чуть не заставив наставника подпрыгнуть на месте от радости — ну надо же, в самом деле, н а ш л а. Не в силах сдерживать улыбку, воин одобрительно кивает на робкий вопрос, взгляд переводит на уходящее к звёздным поясам древо.
— Всё так, — шепотом, торопливо пригнувшись к земле и аккуратно к цели продвигаясь, он манит её кончиком обгрызенного хвоста за собой, аккурат лапой указывая на их цель, — Видишь это разноцветное пятнышко? Это зяблик. Поговаривают, что на птиц лучше всего охотиться с нижних веток, но... мы не грозовые коты, оттого попытаем удачу тут, на земле. Первое — будь тихой и незаметной, пригнись, вот так, аккуратно, — кот слегка лапой надавит на плечо желтоглазой, призывая ту опуститься ниже, — Второе — будь против ветра. Сегодня нам повезло, предки на нашей стороне. И последнее — убедись, что птица отвлеклась и чувствует себя в безопасности. Только так ты повысишь шансы на успех и сможешь провести неожиданную атаку. Теперь главное — резко прыгаешь вперед, хватаешь и кусаешь в шею. Готово.
Вглядывается в омут чужих глаз, говорит тише прежнего.
— Вперед, Цепкая. Попробуй поймать её.
— Фкуфный. Куда фкуфнее нам будет, когда ты сможешь поймать кого-то... более съедобного. Давай-давай, действуй. - Цепкая щурится от передразниваний наставника, всё больше убеждаясь в том, что Мерцающая Звезда не ошиблась, подобрав в пару ей именно такого кота. С каждой минутой он нравился ей всё больше (ну как наставник, конечно же), словно бы он сам был с ней одного возраста, только более опытный и сильный. Такой манящий хвост пролетел перед носом, да укутал огненным всполохом лапы воителя. На неудачах не акцентирует внимание, может и не надеясь на самом деле, что у его ученицы получится сегодня хоть что-то, да велит пробовать ещё. А Цепкая и рада. Теперь-то обязательно получится.
И получается!
— Всё так, - Огнецвет отвечает тихо, пригибаясь к земле. Оруженосец старается повторять за ним в точности, тоже пригибаясь к земле на своих коротких лапках, а длинной шерстью волоча по земле, пачкая её еще больше (хотя куда уж больше, да?). — Видишь это разноцветное пятнышко? Это зяблик. Поговаривают, что на птиц лучше всего охотиться с нижних веток, но... мы не грозовые коты, оттого попытаем удачу тут, на земле. - Цепкая слушает наставника крайне внимательно, с любопытством поглядывая то на птицу, то на воителя, да старается все запомнить в точности как Огнецвет говорит. Слово в слово. Он чуть давит на плечи, пригибая её к земле ещё сильнее, а кошке кажется, что лапы её уже и не слушаются. — Вперед, Цепкая. Попробуй поймать её.
Она с трудом отводит взгляд от янтарных глаз кота. Стараясь двигаться как можно тише, Цепкая переставляет лапы медленно, не сводя уже взгляда со своей будущей добычи. Уже совсем рядом с ней она остановилась, напрягая задние лапы. Наставник ведь смотрит. Всё должно получиться просто идеально. И с силой отталкивается от земли, да промахивается, зяблик бьет крыльями по морде ученицы, да истошно кричит, оповещая, кажется, весь лес об опасности.
Чувствуя, как вся горит и стыдливо прижимая уши к голове, Цепкая оборачивается к наставнику, боясь увидеть негодование или разочарование в янтаре его глаз, уже почти что физически ощущая, как сгорает под его взглядом.
- Глупая птица! - Страх находит привычный выход в раздражении. - Она была почти у меня в зубах! - С выпущенными когтями, оруженосец копнула землю, разбрасывая её клочки рядом с собой. Хвост с силой бьет по бокам, и даже кажется, что Цепкая готова и самого Огнецвета поймать и принести в лагерь как добычу.
Угощайтесь вкуснятинкой.
Отредактировано Цепкая (Вторник, 28 апреля, 2020г. 14:00:27)
больно, темно, обидно. бестолково и не до смерти.
и словно насмешка высших - выжить и дальше жить.
ты на руках меня вытащил, среди мертвых врагов заметил,
на бледных губах улыбка и имя, как знак судьбы.
Стоило мягкому солнышку Юных Листьев коснуться края лагеря и пустить сквозь сосновые ветви крошечные капельки света, украсившие крыши палаток, как две кошачьи фигурки - маленькая, но прямая, и повыше, чуть сутулая, нога в ногу прошли к лазу, ведущему в ароматное хвойное раздолье. Оба попеременно зевали и смеялись - местами легко, от души, - местами неловко. И если старший из них, с взлохмаченным со сна чёрным загривком, угловатыми плечами и кусочком мха, неряшливо застрявшим у лопаток - вполне мог поохотиться ночью, то младшей, непоседливой пёстрой кошке, уже успевшей попрыгать в росистой траве и намокнуть, - предстояло узнать повадки дичи при дневном свете, а затем обучиться выслеживать её в ночной тьме.
- Ты сказал, что на днях видел первых лягушек, - раздался её воодушевлённый голос, прекрасно сочетающийся с усами, приподнятыми едва не до ушей. - Они были сонные и ленивые, и ворчали, как оруженосцы, которых не взяли на Совет. А ещё у них были огромные глаза, как у целителя, которому залетевший в палатку ветер разворошил все травы.
Молодая кошка шлёпала по лужам, стараясь всякий раз попадать ровно в своё отражение. Бурые грязевые капли добавили пятен на её цветастую шкуру и, к тому же, повисали на боку идущего рядом наставника. Замечая это, она подскакивала к нему, к своему напарнику Крысе, и прислонялась шерстью к его боку, растирая грязь между их с ним мехом. Как луны тому назад, когда Крыса сидел с ней и другими котятами в Детской, и они могли забираться на него, как на чёрную меховую гору, и оттягивать его уши почти до самого хвоста, так что улыбка Крысы становилась как у очень измученной жизнью лисы. Впрочем, это было не про неё. Она не мучила Крысу, как её крепколапый братишка Лесок, копия отца с ядовито-зелёными глазами и крохотными, но жуть какими острыми зубами. Ей нравилось прислоняться невзначай к теплому боку Крысы, пропахшему хвоей, грязью и шерсткой его почивших братьев по имени. Он пах совсем не так, как отец: не так резко, в его запахе не было тех же горьковато-смолистых ноток. Крыса пах всем и сразу, словно всегда путешествовал в урагане из листьев, еловых иголок, комков грязи, остатков от чужих обедов. А ещё у него под коленкой можно было нащупать набитую шишку, а за ухом обнаружить репейничек лунной давности. Крыса весь состоял из кусочков приключений, и каждый комочек грязи, застрявший в его хвосте или повисший на слипшейся сосульками шерсти брюшка, имел значение и свою историю. Где-то ты бегал сегодняшней ночью, наставник? Кого встретил, в какую яму упал?
Крыса смеялся. Её имя, произнесённое им, звучало с тёплым тарахтением сквозь длиннющие клыки. Варакушка.
Они всё шли, и лужи становились длиннее, а земля топче. Варакушке пришлось перестать по ним прыгать, чтобы не вымокнуть до самой шеи. Крыса остановился. Он жестикулировал перед ней со всей эмоциональностью, на какую был способен. Он хотел научить, и даже если считал себя в душе неудачником, плохим наставником, то не подавал виду, с горячо бьющимся сердцем показывая Варакушке стойку настоящего охотника на лягушек.
"Чтобы поймать лягушку, надо думать как лягушка. Двигаться как лягушка и раздувать щёки. Отклячивать задние лапки и поквакивать про себя на лягушачий манер".
Варакушка пробовала повторить стойку, выгибалась, глядя в лужи и сравнивая себя с наставником. Она старалась изо всех сил, даже не подозревая, что эти позы не помогут ей в ловле лягушек. Что лягушкам не нужны никакие стойки, а лишь тихий шаг и верный прыжок в финале.
И всё же... всё же, их странная учёба не была напрасной.
Крыса заставил её поверить в себя. В то, что она и вправду похожа на лягушку, и она сможет поймать прыгучую дичь.
Варакушка настолько укрепилась в этой вере, что даже не растерялась, когда увидела настоящую лягушку. Она чувствовала себя на одной волне с этим чарующим созданием. Склизкие лапки лягушки были лапками Варакушки. Они стали единым целым, охотником и дичью в одном лягушачьем тельце на двоих. Мягкие лапы пёстрой кошки утопали во мху и мокрой хвое, и эйфория от охоты настолько заполнила её юное сердце, что она... квакнула. Лягушка замерла на мгновение, а потом... свистящий, хриплый шепот Крысы сквозь зубы - "прыжо-о-ок!"
Варакушка даже не поняла, как прыгнула - казалось, лапы сами перенесли её, послушавшись команды наставника, и вот - она обвилась вокруг лягушки, скользкой, отчаянно пытающейся вырваться.
- Крыса, Крыса, она скользит! - Варакушка знает, что он не бросит её наедине с бедой. - Сейчас улетит из моих лап прямо в болото!
Врезается в наставника, прижимая скользкую лягушку к его взъерошенной груди и удерживает свою добычу вместе с ним. Кончено. Она заулыбалась, не в силах пережить победу с безразличным видом.
- Как же так, отчего лягушки настолько скользкие? - слова полились из неё вольным потоком. - А мы поохотимся на кого-то не скользкого? А какую дичь тебе нравится ловить больше всего? Я тоже хочу, как ты! И что, если кто-нибудь будет охотиться на нас? Кто-нибудь охотился на тебя, Крыса?
Обычно Варакушка была посдержаннее, но охота так захватила её, что она просто не удержалась от этого счастливого потока вопросов. Она нуждалась в наставнике, ей так хотелось узнать этот мир во всех его красках!
Отредактировано Варакушка (Среда, 8 июля, 2020г. 01:40:23)
под ногами нет тропы, заметает ночь следы.
в чаще леса чертит путь свет невидимой звезды.
Путешествие начинается.
« - Ты меня понял?
- Да. Я понял, Волчеягодник. Я приведу твою дочь в целости и сохранности. Мы не будем играть в «Кто белка – тот молодец». И уж тем более не будем пугать соплеменников, вырываясь из кустов с шелестящими хрипами.»
Двигаясь вприпрыжку, он то и дело поглядывал через плечо на Варакушку, идущую рядом с ним. Крыса широко улыбался каждый раз цепляясь взглядом за пятнышки на шерстке ученицы и толкал её черным тощим бочком, желая привлечь внимание в первую очередь как друга, а не как наставника. С Варакушкой у Крысы всегда были теплые отношения, и дело было даже не в старом обещании, данном самим Крысой Волчеягоднику, мол он, такой красивый и сильный воитель, несомненно будет обучать кого-то из детей своего наставника, нет. Дело в том, что Крыса пропитался братской любовью к каждому из котят своего бывшего наставника. И, пока Волчеягодник не закинул горе-воина в кучу с дичью, Крыса развлекал малышню веселыми историями о жизни косуль, воителей и прекрасных воительниц, чьи коготки могут взрыть землю за считанные секунды, а уж туши врагов и того быстрей. Крыса любил детей наставника как своих, позволяя кусать за уши, нос и хвост, возился с ними как старший брат – хотя, иногда казалось, что Крыса вполне сойдёт за ровесников несносных котят.
- Лягушки – да. Выбрались, наконец, после своей зимовки. Они такие тощие-тощие, словно за Сезон усохли, подпитывая себя своими же соками. Гадость, но кушать тоже хочется, да? Завидев меня, они широко открывали рот, будто бы никогда не видели котов, потом – выпучивали глаза и готовились к прыжку. Думали, что смогут напасть на меня, ага. А я говорю им: «День добрый», широко улыбаюсь и показываю, что своими тощими лапками им не справиться с Крысой, - Крыса выдохнул, заговорившись, усмехнулся криво – будто показывая, как он улыбнулся лягушкам – а затем наступил лапой в одну из луж на пути Варакушки, пачкая тем самым и её и себя.
«В отместку»
И хихикнул, довольный своими мыслями. С Варакушкой их взаимоотношения сложились куда лучше, чем Леском. Они могли часами разговаривать обо всём и при этом не уставать. Крыса делился с пестрой ученицей огромным множеством забавных историй, которые случались с ним за день или за жизнь, опуская моменты, что в большую часть он попадал только потому, что Волчеягодник придумал миллион веселых занятий, в которые Крыса – тогдашний Крысолап – окунался с головой, а после всплывал неподъемной тушей, насквозь пропитанный не то проблемами, не то весельем. Словом, с наставником Крыса никогда не скучал. И именно поэтому он решил, что станет таким же замечательным наставником и для Варакушки, несмотря на то, что она видела в нём родственную душу, с которой они были вместе практически с самого их рождения. Крыса даже успел застать котят, будучи оруженосцем. Звёзды, он думал о том, что не сможет стать полноценным Крысой и навсегда останется крысиным учеником, однако, Мерцающая Звезда сжалилась над ним, подарив прекрасное имя. А Волчеягодник подарил белку. Крысе ничего другого для счастья не надо.
Он остановился, поводив носом. Кажется, вдвоём Варакушка и Крыса зашли довольно далеко от лагеря Сумрака, а значит, что никакие другие взгляды не будут обращены на непутевого наставника и его оруженосца. Помнится чернобокому, именно в этом лесочке они и начали заниматься вдвоём с Волчеягодником. Крыса тогда чихал практически от каждого резкого запаха, а потом отплёвывался от шишек. В Варакушку кидать шишки Крыса, конечно, не станет. Но проблема может оказаться совсем не там, где её ждешь.
Опасливо обернувшись, он посмотрел через плечо в чащу, пытаясь высмотреть серебристый силуэт наставника – Волчеягодник всегда был на страже. Но, не заметив оного, заметно облегченно выдохнул и поменялся в морде, приняв то самое выражение, за которое его и полюбило большинство соплеменников. Глупо улыбнувшись и смягчив как можно сильней взгляд – хотя, куда уж мягче – Крыса встал прямо напротив ученицы.
- Настало время настоящей тренировки. Лягушки – это часть беды. Они может быть и спящие еще, но такие проворные – ты вроде видишь её, а потом моргаешь – и всё. И нет ни лягушки, ни другой дичи, что ты наловила. Хитрые они, говорю тебе. Поэтому, за любой лягушкой нужен глаз да глаз. Вот, например. Прислушиваешься сначала.
Он резко замолчал, завертев ушами и вслушиваясь в тихие задувания ветра. Сквозь обилие звуков и запахов, Крыса услышал едва уловимые шелест травы, пригнулся к земле, перенося весь вес на передние лапы. Таким серьезным его, возможно, видел разве что наставник в первую пору, когда Крыса пытался казаться умней, чем он есть на самом деле. Луны идут, но Крыса не меняется – продолжая прятать длиннущие клыки под верхнюю губу, он прижался головой к земле, стараясь не издавать ни звука.
- Ты должна стать невидимой для лягушки, - тихо проговорил он, заговорщически подмигнув ученице, а затем растянул широкую улыбку на всю морду: - Чтобы лягушки подумали, что ты камень, а не охотник.
Но Крыса меньше всего походил на камень. Он больше походил на самого обычного кота, который пусть и изломано, но показывал настоящую стойку, какой учат каждого оруженосца и с помощью которой любой воин вылавливает самую аппетитную дичь. Он наблюдал за движениями Варакушки, отмечая как ловко и быстро юная кошка превратилась в настоящую воительницу – и пусть чуть раньше они обсуждали полную несусветицу, сейчас Варакушка была совсем не той, кому Крыса рассказывал про огромные лягушачьи пасти, способные присосаться к кошачьей щеке, чтобы напитаться полезными соками.
Осторожно поднявшись и расслабившись, Крыса обошел ученицу, довольно кивая тому, как Варакушка верно повторила за ним позу охотницы на лягушек, затем пригнулся к её уху.
- А теперь ты слушаешь лягушку. Она здесь, совсем недалеко. Во-он за той корягой. Она уже ждёт тебя, думая, что это её сестра пришла на огонёк – покушать вместе с ней вкусных мошек с Сезона Зеленых Листьев. То-то она удивится, что это не лягушка-сестрица, а Варакушка.
Он следил за передвижениями Варакушки с замиранием сердца – как оруженосец смотрит на умения своей подруги; как котёнок наблюдает за хвастающимися учениками на поляне, в тайне мечтая оказаться прямо сейчас на их месте. Крыса думал – испытывал ли Волчеягодник такие чувства? И понимал – определенно, да.
Он направлял Варакушку, независимо от того, что молодая кошка могла справиться самостоятельно. Крыса практически вжился в роль сильного способного наставника, отсчитывал удары сердца до прыжка. А когда понял, что пора – полушепотом оповестил об этом юную кошку, возгордившись её, похожему на лягушачий, «кваку».
Он не успел радостно воскликнуть, наслаждаясь первым удачным уловом Варакушки, как скользкая лягушка ворвалась в его личное пространство вместе с тонкими лапками ученицы. Опешивший Крыса сначала долго молчал, наблюдая за трепыхающейся склизкой живностью, путающейся в его короткой шерсти. Потом задумчиво икнул и прижал уши к голове:
- Так. Я не всегда буду рядом. Тебе надо укусить её, чтобы она не извивалась и не утащила тебя в болото. Вот прямо туда, где начинается сужение в голову. Это шея, она спряталась просто. Не бойся, у неё тоже есть позвонки – хрустящие, как у другой живности. Просто попробуй, тебе понравится, правда.
А затем выдохнул и посмотрел за затихающую лягушку. Этот переполох наверняка свёл с ума всю окружающую живность, но в этом есть свои преимущества – зато теперь искать дичь будет куда трудней для Варакушки и куда проще для Крысы будет объяснить, какие ситуации еще могут произойти на охоте, помимо всяких склизких квакш.
- Они скользкие потому что живут в воде. Вот посмотришь на речных – тоже скользкие такие типы. Может быть и прикрылись шерстью, чтобы не отличаться от нас, но на деле – потрогаешь и почувствуешь: ну как лягушка. Вода, она такая. Нам, Сумрачным, эта вода ни по чем – мы не ловим рыбу, как это делают всякие рыбьемордые. Это как Ветровые коты – носятся туда-сюда, а у самих лапы длинные-длинные. Потому что приспособились. Вот и Речные тоже приспособились. Мне рассказывали, что у них бывал такой кот – жабры, говорят, отрастил и ходил нырял в воду, охотясь на тех, кто не всплывает на поверхность. А задерживать дыхание надолго мы-то не можем. А он мог, вот. И прокармливал Реку как мог.
И затем задумчиво почесал подбородок, вспоминая, кто же охотился на него, и на кого, в принципе, нравится охотиться Крысе.
- Отец твой на меня охотился. Всё моё детство, - и засмеялся по-своему, по-крысиному, вспоминая, как Волчеягодник нарядил Крысу во все виды болотистого ила, грязи и веток.
- Слушай, ну среди не скользких мы можем принести белок да крыс – у них особо питательное мясо. Можно попробовать еще, конечно, подразнить жабу-другую, но они схожу чем-то с лягушками, только покрупней. Но, и удержать будет проще. Что до белок – так, я думаю, тебе пока рано – там надо по деревьям взбираться, а ты еще не слишком уверенно и на земле-то стоишь. А вдруг шишками закидают. Еще, знаешь, вот ещё! Мне очень нравится охотиться на косуль – но на них ходить в одиночку нельзя – они крупней самого крупного сумрачного кота и выше во-он того дерева. А еще у них острые ноги-копыта. Но зато тако-ой азарт. Я покажу тебе приём-другой. Чуть позже.
Крыса поднялся с места, задумчиво оглядел поляну с деревьями, будто что-то выбирая. Наконец, зацепившись взглядом за нужное дерево, воин подмигнул Варакушке, подошел к древесному стволу, сел подле него и посмотрел на ученицу.
- Когда ты охотишься, Варакушка, тебе надо прятать от глаз лягушек то, что ты наловила да запоминать. Можешь оставлять незаметные метки – я так делаю. Прячешь дичь, закапывая её землей – так никто не почувствует и не заберет то, чего ты добывала кровью и потом. Потом, когда понимаешь, что охотничье время подошло к концу – собираешь всё необходимое да спешишь с едой в лагерь. Ну а дальше ты знаешь – в кучу с дичью втыкаешь еду – ни в коем случае не себя. И идешь отдыхать.
Подкрепляя свои слова действиями, Крыса поднял брови, приглашая Варакушку припрятать лягушку, а сам обратил взгляд вглубь леса.
- Кого следующего хочешь поймать? Только не меня, хорошо?
Пойманная лягушка приятно холодила пасть. Варакушке даже понравилось то, какой хрустящей она оказалась на зубах. Она, привыкшая к тому, что родители всегда кидаются на выручку, едва с ней что-нибудь стрясётся, удивилась, когда Крыса решил научить её "как правильно". А лягушка так здорово запуталась в его лохматой шерсти, что у Варакушки хватило времени успокоиться и сделать завершающий укус.
С невольным любопытством она попыталась заглянуть Крысе в глаза: гордится ли он тем, что она поймала лягушку, или наоборот, раздосадован, что охота прошла неидеально? Ей показалось, что на миг Крыса стал каким-то грустным, словно особо вредная блоха укусила его под лопатку. Эта грусть, похоже, не относилась к Варакушке, просто он вспомнил что-то из своего прошлого. Но черты его быстро смягчились и разгладились, и Варакушка обрадовалась, передумав вешать нос.
"Крыса никогда не заслуживал того, чтобы в племени его считали наивным дурачком, путающимся под лапами у моего отца", - подумалось ей, и пёстрая кошка почувствовала укол обиды за своего наставника. Это было не её дело, и, тем не менее, она безо всяких сомнений лезла не в своё дело.
Варакушка положила пойманную лягушку к своим лапам. Наставник охотно отвечал на её вопросы, а она столь же охотно слушала его, стараясь не упустить ни слова, даже из самых странных и чудаковатых его фраз. Они оба выглядели как заправские "сумрачные жабы", как их назвали бы насмешливые соседи по границам. Пятна грязи, которую они разбрызгали на себя и друг друга - случайно, а порой специально, смеха ради - накладывались одно на другое, подсыхали и слепляли шерстинки меж собой. Прилипшие к грязи комочки хвои выглядели как бородавки, а смешки беседующих котов после тренировки лягушачьих стоек отдалённо напоминали кваканье.
После рассказов Крысы Варакушке было неловко думать, что, поймав лягушку, она почти попробовала на вкус речного кота. А по позвоночнику пробежал холодок от мысли, что соседи - такие вот лягушки, которые покрылись шерстью, чтобы втираться в доверие к настоящим, нескользким котам.
- Ох, Крыса, а если речной и ветровой коты отращивают жабры и лапы, то что можем отрастить мы с тобой? - неожиданно спросила Варакушка, испугавшись, что однажды проснётся и обнаружит у себя лишнюю часть тела. - А тот кот, который с жабрами, стал править своим племенем? А в племени Ветра предводитель - с самыми длинными лапами? А что самое странное или длинное у Мерцающей Звезды?
Варакушка прикусила язык, испугавшись, что снова завалит Крысу вопросами, и он решит, будто она совсем неразумный котёнок. После рассказов Крысы коты чужих племён казались ей жутковатыми, но интересными. Настолько, что хотелось поскорее взглянуть на них своими глазами. В палатке оруженосцев, куда она недавно переселилась, много говорили о Советах, где все четыре племени встречаются вместе, и никто не смеет заехать соседу по носу или пройтись по его шкуре когтями. Едва ли не каждый оруженосец мечтал поскорее попасть на Совет, и Варакушка не стала исключением: узнав о сборах четырёх племён под светом звёзд и взглядами предков, она сразу же захотела поучаствовать в таком. Чем большая молодая кошка узнавала о загадочных соседях, тем сильнее хотела познакомиться хоть с одним из них. Крыса уже показывал ей границу с племенем Ветра, и Варакушка закашлялась тогда, слишком глубоко вдохнув непривычный, резкий запах чужих котов. Но самих соседей они не застали, и это её расстроило: в несбыточных мечтах Варакушки воители Ветра ежесуточно сидели у границ, поджидая, когда же она придёт на них полюбоваться.
Соседи казались странными, местами даже неприятными. Но порой... порой соплеменники возмущали Варакушку куда сильнее. Например, её собственный отец, охотящийся на Крысу.
- Я не понимаю, почему он так поступает, - не выдержав, сказала она вслух. - Играет с тобой, словно с моховым шариком, думает, может приказать тебе что угодно или швырнуть куда-нибудь. Но это неправильно! Никто не должен так поступать с тобой, даже предводитель. А он, к тому же, никакой не предводитель.
Варакушка любила отца, но не могла молчать, когда что-то казалось ей несправедливым. Волчеягодник всегда был очень ласков с ней и другими своими котятами. Не вспоминалось дня, в который он не пытался обвить кого-нибудь из них хвостом, выразить свою любовь и научить чему-нибудь новому. И, всё же, тёмные стороны Волчеягодника были не менее заметными, чем светлые. Или только ей, не знающей истинных отношений между отцом и Крысой, они казались настолько тёмными?
- Он знал, что вы с Лесолапом не очень ладите, и всё равно заставлял тебя сидеть с нами, - Варакушка поморщилась, вспомнив, как окрепший Лесок пытался уподобиться отцу, нападая на ни в чём не повинного Крысу. - А перед посвящением прошёлся перед каждым котёнком и старательно убедил - нас и себя самого - что мы получим в наставники не меньше, чем Мерцающую Звезду. И сам же потом расстраивался, когда оказалось, что невозможное - невозможно. Хотя ему следовало порадоваться, ведь ты столько всего прошёл, Крыса, и достоин быть наставником.
Может, Крыса и был молод, но ни от одного из угрюмых воинов Сумрачного племени она не слышала столько историй, сколько от него. И если Волчеягодник видел в Крысе сплошные недостатки, то Варакушка, отчасти в силу наивности и возраста, отчасти наперекор отцу, упрямо никаких недостатков не замечала, воображая Крысу мудрым и умелым воином, не допускающим ошибок.
А наставник всё удивлял её, вправляя в речь о привычных белках и крысах косуль с острыми копытами.
"Он, должно быть, ловил их какой-нибудь хитростью. Продумал сложнейший план, и накормил всё племя", - решила Варакушка. Мысль о том, что воин победил превосходящего по силам противника при помощи смекалки, зажигала и интересовала её гораздо сильнее грубого махания лапами.
А вот слова о том, что ей ещё рано лазать по деревьям, разбудили в юной кошке дух протеста. Притом, что Крыса был абсолютно прав: Варакушка не была готова к таким подвигам, ей не хватало ни силы, ни равновесия, чтобы удержаться на шаткой ветке. И, тем не менее, она хотела доказать ему, что чего-то стоит.
- Я научусь взбираться по веткам так, что за мной даже косуля не угонится. Смотри, как меня папа научил! - Варакушка мигом нашла сосенку с тонким стволом и, прежде чем Крыса успел возразить, подпрыгнула вверх. Высота была смехотворной, всего пару кошачьих хвостов, и то, как Варакушка вцепилась всеми лапами в кору, выглядело жалкими потугами котёнка. Но вдруг её напряженные плечи расслабились, и Варакушка повисла на коре, цепко удерживая тело одними коготками. Не каждому ученику её возраста так просто удавалось перенести вес на лапы и свободно висеть на стволе.
- У меня же здорово получается? - улыбнулась она наставнику. - Почти как у белки.
Лезть выше Варакушка не стала, не глядя отцепила когти и спрыгнула вниз. Из-за того, что она не посмотрела, куда прыгает, приземление вышло неловким, её шатнуло, но лапы устояли на хвое.
За общением с наставником Варакушка позабыла о том, что нужно припрятать лягушку. Зато не позабыл Крыса. Научил её воинской премудрости.
- И мы всегда будем делать тайники? - взметнулась она, хватая свою лягушку и обегая Крысу, сосны, кусты по кругу в поисках идеального места. Наконец, она отрыла ямку и положила туда добычу. Этого ей показалось недостаточно. Недолго думая, Варакушка сорвала какую-то ароматную травку с проталинки и положила сверху на лягушку. Затем, на всякий случай, придавила её сверху маленьким камушком и вложила кусочек полинявшего меха с бедра Крысы. Только после этого Варакушка, наконец-то, закидала лягушку хвоей. Получившийся тайничок полностью устроил её юную натуру, ждущую от жизни сказок и чудес.
- Крыса, а давай поймаем с тобой мышку, - она вспомнила, как накануне они с Лесолапом на двоих разделили очень вкусную мышь. - Тогда мы принесём домой хрустящую лягушку - и мягкую мышку.
Варакушка огляделась и указала хвостом на возвышенность, где было посуше, поменьше луж, и росли высокие сосны, окруженные кустами.
- Ты сказал, что лягушки скользкие и мокрые, потому что живут у воды. Значит, если мыши сухие и тёплые, они должны жить в таком месте, да?
Природа, её закономерности и загадки, были для Варакушки гораздо интереснее, чем остальные части воинского быта. Когда она рассказывала о своих открытиях Лесолапу, показывала ему полусгнившие жёлуди, погрызенные кабанами, или приносила сыроежку с сидящим на ней огромным слизнем, он лишь посмеивался над ней и рассказывал о своих любимых боевых тренировках. Варакушка слушала его с плохо скрываемой скукой. Драки между котами казались ей однообразными и, к тому же, не несущими ничего, кроме ран и боли. Она, конечно, научится сражаться, чтобы защищать тех, кого любит, но не будет вступать в битву с таким же восторгом и жаждой победы, как брат.
Отредактировано Варакушка (Среда, 15 июля, 2020г. 15:46:58)
под ногами нет тропы, заметает ночь следы.
в чаще леса чертит путь свет невидимой звезды.
Наблюдая за успехами Варакушки, Крыса не без гордости ухмылялся. К сожалению, сравнить со своими лунами ученичества он не мог – бедный Волчеягодник намучился с ним в своё время так, что теперь – Крыса думает – не подойдет к крысьим братьям и на расстояние двух лисьих хвостов. Зато, самого Крысу он любил – черношкурый был в этом уверен, как никто другой. Волчеягодник, пусть и отшучивался лунами ранее, сейчас он подпускает своего бывшего оруженосца к семье и, более того, позволяет проводить с ними время. И дело вовсе не в том, что Крыса – наставник его милой дочери, нет. Крыса сумел завоевать уважение и доверие в глазах серебряного воина. А теперь точно также в глазах Крысы завоюет уважение и Варакушка, правда для этого ей практически ничего и не надо делать, в общем-то. Крыса сам решил, что Варакушка будет первой и самой лучшей ученицей. А уже последующем он будет слагать красивые легенды о пятнистой шерстке сумрачной ученицы, что на первых же охотах сумела справиться с лягушкой.
А её любопытство и желание слушать истории молодого воина заставлял Крысу как можно скорей генерировать новые и новые рассказы, которыми он не без удовольствия делился, подогревая рассказы паузами и заискивающими взглядами. Крыса пусть и не был хорошим воином или наставником – слагатель из него вышел отменный.
- Мы умеем прятаться в тенях, Варакушка. Наша шерстка, какой бы она ни была, прекрасно сливается с окружающей средой. Может быть, ты и не замечаешь – потому что привыкла к нашим тихим шагам, но любой другой кот – попомни моё слово – не заметит приближающегося к нему воина Сумрака. К счастью для них и сожалению для нас, большая часть племени строго соблюдает воинский закон, поэтому это наше умение не всегда нужно против соседей, но зато его можно отточить на живности. Смотри, как ты ловко поймала лягушку – другие племена не смогли бы так сразу. Потому и говорю – представь лягушкой, стань лягушкой. И не дай им раскрыть себя, - Крыса, вспоминая себя в таком возрасте, мысленно отмечал, что от подобных историй загорался желанием кричать на всю окружу про достижения Сумрака. Именно из-за него мать и перестала делиться лживыми россказнями про отца Крысы и братьев. С возрастом это желание гордиться слегка спало, и теперь черношкурый воин прятал тайны Сумрака внутри племени и внутри себя – не рассказывая никому о том, что он знал. Он надеялся, что Варакушка последует его примеру.
- Нет, он не стал править племенем – это не его стезя. Ему нравилось рыбачий, нравилось охотиться, сражаться с рыбами – это нам только кажется, что рыбки маленькие, но не-ет, есть и огромные-огромные – как косули. Ну, я рассказывал про косуль. В племени Ветра у Вранозвёзда не такие длинные лапы, здесь больше преуспела его помощница и глашатай – Анемона. Но на Советах я видел и более длиннолапых котов. У них единение с Ветром, и иногда длинные лапы не показатель – если ты увидишь кота, в чьей шерсти гуляет ветер – знай: этот кот из Ветра. И ветер – их спутник всегда, какой бы ни была погода. Мерцающая Звезда, как и мы, скрывается в тенях лесополосы. Несмотря на её светлый мех, у неё получается лучше всего сливаться с местностью. Если на неё нападут, она с легкостью исчезнет из поля зрения врага, чтобы контратаковать.
Он невольно вспомнил бурый мех Шороха, который постоянно пропадал из поля зрения Крысы, стоило черношкурому подлететь на всех парах к своему лучшему другу. Скрежетнув зубами, Крыса непроизвольно пробежался взглядом по окружающим деревьям в надежде выловить те самые темные полосы, которые с возрастом все сложней было обнаружить вблизи. Шорох, ушедший из племени так внезапно, мог все еще находиться на территориях Сумрака. И Крыса должен был найти его, совмещая приятное с полезным.
Он довольно быстро отогнал грустные мысли об ушедшем друге и улыбнулся Варакушке, выжидая новый ворох вопросов, ответы на которые он найдёт быстрей, чем на свои вопросы, которые разносились темным пятном на подкорке его мозга. Сердце трепетало, точно птица в лапах Волчеягодника, не желало останавливаться – и Крыса трепетал вместе с ним, подергивая хвостом. Он мечтал вернуть всё на свои места – как когда-то давно было. Мечтал повернуть время назад и предупредить все негативные моменты. Кто знает, возможно, умей это делать Сумрачный воитель – сейчас бы они вдвоем с Шорохом наблюдали за обучением Лесолапа и Варакушки, отмечая их прекрасную подготовку. Возможно, Крыса слишком часто идеализировал Шороха, но, привыкший к странным и иногда тревожным отношениям с Волчеягодником, он считал, что все идёт так, как должно идти. Нашел же он путь к сердцу своего наставника, так почему не сможет найти путь к сердцу хмурого друга?
Он поморщился, едва Варакушка отметила то, что её отец не совсем справедливо обходился с Крысой. Воин посмеялся, думая о том, что отцу пестроцветой ученицы не помешало бы отправлять Крысу в полёт не при детях. Но вслух произносить этого не стал – знала бы Варакушка, каким тяжелым было обучение и как сильно Крыса вымотал Волчеягодника в её луны – возможно, сразу бы изменила своё отношение к наставнику.
- Всё хорошо, на самом деле, я счастлив. Знаешь же – он был моим наставником? Оруженосцы мечтают, чтобы у них с наставником были и после обучения прекрасные отношения, но не все эту отдачу получают. Обучились – разошлись – стали обычными соплеменниками, которые однажды сойдутся бок о бок в битве с иноплеменными или же сильной дичью. Волчеягодник стал мне другом в первую очередь, отцом – во вторую. Знаешь, о большем я и мечтать не стал бы. У него отношение ко мне всегда было специфичным. Да почему только ко мне – ко всем. Вы в первую очередь – его семья. Я, будучи чуть старше тебя, пообещал ему, что непременно возьму в оруженосцы его сына или дочь – я выполнил обещание. Но, тогда-а, когда я сказал ему это, он поморщился и сказал – «Сначала, Крысолап должен будет вычистить все подстилки старейшин» - как-то так. Я не чистил – а он, представляешь – он позволил мне возиться с вами до того, пока взгляд Мерцающей Звезды не падёт в мою сторону при выборе наставников. Он видит во мне не только товарища, но и того, на кого можно положиться. Выражает свою специфичную любовь, а я дарю ему свою.
Затем, ткнулся носом в лоб Варакушки, желая остудить её недовольство поступками Волчеягодника. Его матушка была точно такой же – обещала самых лучших наставников, которыми будут либо Осозвёзд, либо – Мерцающая. Она не знала, что лучший наставник – не всегда предводитель или глашатай:
- Твой отец пообещал тебе лучшего наставника, так? Для него лучший – значит, предводитель. Но обучаешься же ты, а? Для тебя – у тебя лучший наставник? Мне бы Волчеягодник не доверил ни тебя ни Лесолапа хотя бы потому, что он помнит, как проходило наше тяжелое обучение. Я – не способный ученик, но зато-о способный учитель. Вон, видишь, как ты быстро поймала лягушку!
Но Варакушка уже наполнилась совсем иными идеями. Наслушавшаяся Крысу, она рванула к деревьям и, под испуганные крики Крысы, взмыла на самую тонкий древесный ствол, повиснув на нем. Крыса не успел сделать и шагу, как замер, испуганно смотря на тонколапое тело, готовое сорваться в любой момент. Осторожно, словно боясь спугнуть, он начал медленно подходить к Варакушке.
- Это отец тебя научил, да? Я думаю, у тебя с первого раза получилось, - «а также, в тебя не кидались шишками, правда, Варакушка?» - Но мы с тобой научимся взбираться намного выше – и тогда ты придешь к Волчеягоднику и покажешь ему, какая ты молодец.
Едва Варакушка отцепилась от древесной коры, Крыса сделал резкий рывок в её сторону, желая смягчить неловкое падение. Но опомнился, заметив, как легко приземлилась его ученица, пусть и слегка пошатнулась. Крыса же одобрительно закивал головой и широко улыбнулся:
- Однажды ты заберешься на самую высокую ветку самого большого дерева.
Он не стал продолжать, рассказывая истории о том, как её отец жертвовал своей жизнью и здоровьем побелевшего Крысы, испугавшись, что Варакушка пойдёт по его стопам. Вместо этого, Крыса поднял взгляд на дерево и заинтересованно зашевелил усами.
- Знаешь, пожалуй, я покажу тебе на практике, как это делается.
Птица, сидевшая практически над их головами, казалось бы, намеренно не замечала охотящихся котов. Это было на лапу самому Крысе. Ловко оттолкнувшись от земли, кот вцепился четырьмя лапами в древесную кору и, оглянувшись назад, подмигнул своей ученице. Он почти был уверен, что сможет угостить Сумрачное племя тощей птицей, а затем горделиво подойти к бывшему наставнику и сообщить, что терапия шишками сыграла свою роль. Взбираясь все выше и выше, Крыса перебрался на соседнюю ветку с птицей, полупробежками добираясь до жертвы. Осторожно пригибаясь, он не сводил взгляд к красивого распушенного бурого хвоста. Наконец, оказавшись практически вблизи с птицей, он сделал резкий выпад, пытаясь вцепиться в спину длинными зубами. Птица была практически в его лапах, но, будто почувствовав опасность, резко вспорхнула, оставив почти весь свой красивый хвост в пасти Крысы, которой от так нельзя кстати щелкнул. Взбудораженный и недовольный Крыса Поднял голову, проследив, куда птица перемахнула и понял – будущая еда улетела намного дальше, чем он предполагал. А значит, он остался ни с чем.
Практически.
- Вот так делать нельзя, - заключил он, когда спустился с дерева и начал отфыркиваться от перышек. Что именно в его стойке было неправильным – Крыса не стал придумывать, лишь лениво почесал за ухом, делая вид, что он так и задумывал, да осторожно прицепил за ухо ученице одно из перышек, доставшихся от птицы.
- Поэтому, нам с тобой еще учиться и учиться ловить пернатых, - уже во второй раз заключил Крыса, неловко улыбнулся своей неудачной охоте и решил, что отыграется чуть позже.
- Тайники делать будем всегда. Ты посмотри, у тебя, кажется, талант к тайникам. Такой явно никто не найдет, кроме тебя. Ну и меня, раз ты решила оставить в нём часть моей шерсти.
Крыса, на самом деле, по-доброму завидовал юной Варакушке, искренне не понимая, почему сам в детстве не додумался до таких тайников. Он, угловатый мелкий Крысолап пытался просто закидать и себя, и наставника и дичь землей, желая не только укрыть съестной запах, но и запах хвои, который явно ощущался в шкурах Волчеягодника и его самого. Неспособный Крысолап стал самой настоящей Крысой, умеющей делать всё, что душе угодно. И за это Крыса останется благодарен Волчеягоднику – еще одна из причин, почему Крыса до последнего будет оправдывать любое действие своего друга перед другими. Крыса знал – однажды Варакушка будет точно также рассказывать про своего наставника, как рассказывает он про Волчеягодника. У них, у воителей оруженосцев будет огромное множество, но у оруженосцев наставник – один.
- Давай поймаем мышку, - согласился Крыса, взмахнув полуоблезлым хвостом и поднял голову: - А можно не одну, а несколько. Тайники же не просто так. Насобираем кучу дичи, чтобы прокормить племя после Сезона Голых Деревьев и заодно потренируемся.
Он проследил за движениями Варакушки, махнул головой, приглашая ученицу следом, и направился ближе к территориям, куда пестрая кошка указала:
- Всё верно. Мыши не привыкли к воде, хотя она и нужна им, чтобы выживать. Им куда комфортней находиться в тепле. Они маленькие и пугливые, а еще – быстролапые. Тут будет сложней, чем с лягушками. Если мыши нас еще не заметили, то нам повезло. В иному случае, будем их выжидать, пока они не выберутся кормиться из своих норок. Ни в коем случае не будем разрывать эти самые норы – у них там таки-ие тоннели – спрячется в один, а выбежит из другого и была такова. А еще предупредит всех своих подруг, и останемся мы без мышей.
Внимательный, острый взор медных глаз Варакушки постоянно встречался с вкрадчивостью жёлто-зелёных, лукавых очей Крысы, и ей совершенно не хотелось отвести взгляд в смущении. Хотя, казалось бы, перед ней самый настоящий взрослый кот, упоенно рассказывающий о жизни вне лагеря и тайнах сумрачных котов. Будь перед Варакушкой кто другой, в ней сразу же проснулось бы подозрение - пытается заслужить её расположение? Заискивает? Но Крыса был Крысой, и ни к кому она не смогла бы относиться так же, как к нему. Может, и вправду он стал ей кем-то вроде старшего брата, пока сидел с нею в Детской. Или нет. Всё же, она воспринимала его скорее как друга, чем родственника. Удивительного друга, который был как равный, как ещё один оруженосец из её компании. И одновременно взрослый. Это совершенно не укладывалось у неё в голове, но тот факт, что она может смотреть в его глаза, видеть в них манящее тепло, и не желать отвернуться в смущении от этих сильных эмоций - стоил многого.
Кое-что в словах Крысы царапнуло её за душу. Не очень сильно, но она всё равно призадумалась и не смогла смолчать:
- Тебе и вправду жаль, что закон не даёт нам использовать наши навыки для нападения на других котов? - возможно, она неправильно поняла Крысу. Ей показалось, будто он имеет ввиду нападение, сходное с сегодняшней охотой на лягушку. Только хрустеть будет позвоночник живого кота, а не дичи. - Не то, чтобы мне было страшно или я им сочувствовала, просто противно думать, что мы можем так поступать.
"Но если Крыса считает, что так правильно, я смирюсь с этим. И, может быть, даже научусь получать удовольствие от страданий врагов. Ведь в нашем лагере порой только и разговоров, что о войнах, мести и кровавых драках. Может, и моя жизнь должна состоять из чего-то подобного?"
Варакушка постаралась отвлечься, и в этом ей помогли слова Крысы, настолько завлекающие, что невозможно было не вслушаться. Даже сказочные придумки или какая-нибудь ерунда из его уст звучали достоверно, настолько он был сам по себе неординарный кот. Расскажет кто другой - не поверишь. А посмотришь на блестящие клыки Крысы, на его причудливо торчащий чёрный мех, заглянешь наконец-таки в живые, блестящие глаза с огнём и болотной дымкой - и веришь во всё на свете.
- Вранозвёзд, - тихо повторила она за наставником. Это имя отчего-то напугало её. Оно совершенно не вязалось с образами свободных, солнечных котов Ветра, живущих под открытым небом. - Его имя больше подошло бы для предводителя нашего племени. Хочу взглянуть на него на следующем Совете.
Неясно, откуда в ней взялась такая уверенность в том, что она пойдёт на Совет. И, всё же, Варакушка сказала это таким тоном, будто её уже объявили в составе избранного отряда. А мысли о мрачном Вранозвёздом уже сбились в тёмный клубок у неё в груди, и только слова Крысы смогли разбить этот ком. Она тихо засмеялась.
- Крыса, неужели ты никогда не замечал? В твоей шерсти тоже гуляет ветер!
Мысль о Крысе - вражеском лазутчике, и вправду была смешной. Кто же станет делать шпионом Крысу? Он такой заметный, такой яркий. А эти встопорщенные местами короткие шерстинки и впрямь выглядят так, будто он побывал в эпицентре штормовой бури.
"К тому же, если бы Крыса был шпионом, мой отец никогда не стал бы водиться с ним".
Хоть Варакушка и осуждала Волчеягодника за многие его поступки, она всегда считала его котом с хорошим чутьём. Он по жизни окружал себя замечательными воителями, и Варакушка даже немного завидовала его умению завоёвывать сердца самых необычных, интересных и обаятельных личностей. Один Крыса чего стоил. И лишь благодаря отцу его внимание досталось Варакушке.
"А когда-нибудь я сделаю для него что-то настолько уникальное, что Крыса будет другом Варакушки, а не другом дочери Волчеягодника".
- Мне кажется, ты слишком хорошего о нём мнения, - подумав, сказала она наставнику. - Он замечательный, и мы любим его. Но так ли он ценит тебя и всех остальных, кто его окружает? Мне иногда кажется, что все мы для него - просто повод самоутвердиться. И наставников он нам пророчил важных, чтобы хвастаться перед другими, у кого учатся его дети. А мне не нужны предводители, глашатаи и самые уважаемые воины всех времён. Я хочу учиться у тебя.
Варакушка опустила взгляд и вздохнула. Она сразу же пожалела о том, что сказала, и почувствовала себя неблагодарной дочерью. Отец всегда был к ней невероятно добр и старался угодить всем, чем только можно. В его стараниях было столько страсти и рвения, что в какой-то момент Варакушка перестала верить в то, что он добр искренне, и решила, что Волчеягодник просто хочет, чтобы котята обожали его, и только его.
"А ещё он думает, что никто и никогда не сумеет прыгать по веткам лучше него", - подумала Варакушка, и в этот момент в ней загорелся соревновательный дух. "Сейчас Крыса покажет мне, как ловить дичь на дереве, и я... что я? Полезу на дерево? Крыса сказал, что мне рано. И мне вправду рано. Но..."
Варакушка сжала зубы, с пристальным вниманием наблюдая за Крысой. Запоминая каждое его движение и невольно вставая в ту же позу, что и он. И даже слегка кралась, стараясь чувствовать в лапах мягкость, лёгкость, познавать родовой сумрачный навык.
Она вздрогнула, когда птица встрепенулась и вырвалась из лап Крысы. Тяжело дыша, пёстрая кошечка ждала наставника и смотрела на него круглыми глазами, когда он слезал с дерева.
- Я всё видела, Крыса, всё видела! - не выдержав, выпалила она, и потянулась к наставнику. Перо, которое он впутал в шерсть у неё за ухом, подрагивало. - Она испугалась, потому что ты в последний момент нечаянно зацепился когтем задней лапы за кору. Это было почти идеально! И... что это за птица? Это... - "... перо?"
Варакушка только тут заметила пёрышко у себя за ухом и удивлённо улыбнулась. Крыса не сумел поймать птицу, но его охота не выглядела как поражение, ведь он всё равно добыл трофей!
После наблюдения за охотой Крысы Варакушка почувствовала, что может всё. У неё отпали сомнения. Слушая наставника, она вместе с ним пошла к мышиному месту.
"Мыши могут нас услышать, значит, надо идти тихо, как ходят настоящие сумрачные коты".
Варакушка старалась переставлять лапы так, чтобы не наступать на хрустящие веточки. Её подушечки мягко опускались в хвою и поднимались вновь.
Двое котов долго бродили меж деревьев, прежде чем наткнулись на мышиный запах. Варакушке бы подождать, пока наставник покажет пример, но она не смогла удержаться, и встала в ту же позу, в которой Крыса крался по дереву. Мышка сидела под кедровой сосной, выискивая среди хвои шишки, в которых могли остаться орешки.
"Я смогу. Это сложно. Но я смогу. Я не разочарую Крысу. Все наши соплеменники умеют ловить мышей. И у меня получится".
Варакушка подкралась к мышке, и тут пригодился урок их первой охоты - большой "лягушачий" прыжок, по исполнении которого ученица накрыла мышь лапами. Она почувствовала слабый укус в подушечку и, опомнившись, вцепилась в горло пойманному зверьку.
"Крыса будет мной гордиться. И папа. И племя".
Возможно, в ней всё-таки было что-то от честолюбия Волчеягодника. И она тоже хотела нравиться всем. Даже если не могла это открыто признать. И радоваться бы ей удачной охоте на мышь, как вдруг уголком глаза она приметила странную искорку. Подняв взгляд, Варакушка онемела: прямо на кедре, под которым она поймала мышь, сидела серо-рыжая белка. Белка сидела спиной к ней, и Варакушка видела только её пушистый хвост, обдуваемый ветерком. Всё разумное в тот момент куда-то исчезло из её головы. Вся осторожность испарилась.
Варакушка осознала, что творит, уже тогда, когда повисла на древесном стволе.
"Крыса... я так подвожу его. Мне нельзя охотиться на деревьях. Но я уже не могу вернуться. Эта белка должна достаться нашему племени".
Она чувствовала ужас от своего поступка, но тело само несло её вверх по дереву. Если бы в тот момент Крыса что-нибудь крикнул или полез следом, она бы разжала лапы от страха. Каким-то образом Варакушке удалось взобраться на ветку. Она замерла, прижавшись к красно-бурой коре.
"Не видит, она меня не видит", - не дыша, думала кошка. "Один прыжок. Больше ничего не понадобится".
Откуда-то в Варакушке взялись силы на ещё один большой прыжок, которым она преодолела расстояние до белки. Побоявшись, что зверёк будет гораздо сильнее мыши и лягушки, ученица сразу же вцепилась ему в шею зубами и постаралась сжать их так сильно, как только могла. Послышался хруст, и ей стало морально полегче. Белка обмякла. Варакушка чуть не выронила её, но тут же прижала одной лапой к груди. Второй лапой она удерживалась на ветке. Всё её тело дрожало.
- Крыса, я... мне... - Варакушка не могла сообразить, что сказать. И тут по ветке ударил порыв встречного ветра, шатнув её. Ученица вздрогнула и взглянула вниз. Это было ошибкой. От высоты у неё закружилась голова.
"Как же... как же плохо. Я никогда не смогу слезть отсюда".
- Крыса, не лезь сюда. Здесь так... страшно, - тоненько взвыла она, трясясь всем телом.
Её лапы онемели от страха и холодного ветра, и не смогли долго держать её. Они соскользнули - сначала задние, а затем и передние. Вместе с белкой Варакушка упала вниз с дерева. В падении она ударилась об острый сучок, оцарапавший её переднюю лапу выше подушечки. Рана была неглубокой, но из-за контраста белой шерстки с темно-алой кровью, казалась серьёзнее, чем была на самом деле. Зато её падение немного замедлилось. Но рухнула ли она в лапы Крысы, ему на голову или вовсе в грязную лужу?
Отредактировано Варакушка (Среда, 18 ноября, 2020г. 00:20:13)
под ногами нет тропы, заметает ночь следы.
в чаще леса чертит путь свет невидимой звезды.
Вы здесь » cw: lost souls » Племя Теней » Хвойный лес
