[Главная поляна<]

Кошка устало глотнула свежего воздуха у ежевичного куста и скрылась за ним. Мысли роились в голове одна за другой. Даже отсюда был слышен недовольный голосок отпрыска Мутного. "Маленький трепач".
Предводительницу не мучали речи юного воителя, только собственные терзания. Правильно ли она поступила, вступившись за котенка? Нет, осквернять границы Речной кровью не хотелось, как и не хотелось усложнять и без того непростые отношения с Рекой. Она, как могла, вбивала себе в голову, что все ее поступки обусловлены лишь холодным расчетом и поиском наилучших решений, но возможно ли, что все это - отговорки? Быть может, королева болот дала слабину? Может, ей стало жаль эту совсем юную жизнь? И она бы пожертвовала ради этой жизни своими? Нет, так не годится. Ни в коем случае нельзя подвергать племя опасности остаться без его руководящей лапы в угоду собственной чести! Не этому ли только и успел обучить ее покойный Осозвёзд?
Мерцающая Звезда тряхнула головой, словно выбрасывая из нее все ненужное, и двинулась вглубь пещеры. "Осозвёзд бы не медлил. Он бы отправил самых лучших воинов с целью не проверить границы, а убить эту тварь раз и навсегда. А я упустила эту возможность. Она должна была подохнуть несколько часов назад, но мы отпустили ее. Я отпустила, руководствуясь только надеждой на то, что она сюда больше не сунется,а мы не разодрём свои раны до костей".
Она остановилась у своего ложе, смела ненужные иголки и уставилась на него так, будто сам рыжий предок лежал здесь сейчас, больной и беспомощный, как тогда, после битвы на озере. И никто не был в силах что-либо сделать. Его смерть была неизбежной. Она испытывала тогда чувство неотвратимого, тошное и неприятное чувство. Тогда она осознала впервые, что вся ответственность за племя будет лежать только на ее плечах.  И все же она радовалась, думала: наконец племя избавится от тирании Осозвёзда. Она надеялась стать лидером, коего поголовно все будут чтить и уважать. На деле оказалось много сложнее.
От мысли ее увел шорох куста на входе. Это зашел Орлан. Он окликнул ее по имени, и тогда кошка вспомнила, что именно она - предводитель Сумрачного племени, а не отголосок прошлого, навеянный игрой разума. Собралась она сразу, привыкшая не показывать своих слабостей, и обернулась на зов. В пещере было темно, Орлану стоило для начала привыкнуть к мраку, так что Мерцающая Звезда дала ему на это время, а сама, не двинувшись, села на месте, жестом указав новому глашатому последовать ее примеру.
- А ты хорошо отдаешь указы, Орлан. Как думаешь, почему я выбрала тебя?
Нежно-голубые глаза устремились к коту, мистически поблескивая во тьме. Она смотрела на него, как всякий раз смотрела на добычу, немного задорно, очень внимательно и опасно. Совершенно опасно. Она хотела слышать его предположения, хотела знать, кем он был в его собственных глазах.
- Лотос покинул пост не в самые легкие времена. Справишься с этакой эстафетой?
Она вздернула подбородок, чуть отклонившись назад, играючи. Только взор не сбился с цели.

Отредактировано Мерцающая Звезда (Пятница, 12 июня, 2020г. 22:54:20)

Орлан выказывал ей уважение, но среди речей его читалась небрежность. Возможно, неосознанно, но он давал ей оценку вслух, как делает это наставник перед своим учеником. Королева болот напоказ дернула хвостом и затем мягко уложила его у лап. Сносить она это не собиралась, но на следующую реплику все же ухмыльнулась. "Так ты хорошо ко мне относишься? А может быть иначе?" Во тьме кошка оголила клыки в полуулыбке и резко поднялась на лапы. Орлан не должен был двигаться.
- Хочешь ли ты сказать, что в нашем племени кто-то относится ко мне плохо?
Она подошла ближе, выпытывающим взглядом скользя по шубке кота. Он был не на много выше и крупнее. При желании кошка вполне могла бы навалиться на него, и выглядело бы это не словно котенок гонится за хвостом старшего воина, а как схватка воина с воином. Мерцающая звезда помимо стати и грации излучала и силу.
- Твое рвение похвально. Я знаю, что ты потерял наставника, еще будучи оруженосцем, затем мать, возлюбленную и отца. Но ты не сошел с тропы долга и чести, не сломался, а остался предан своему племени. Это не похвала, не обольщайся. Я утверждаю факты. И сегодня я выбрала тебя своим глашатаем, потому что верю в твою преданность делу и в твой стойкий дух. Не смей подвести меня. Иначе ты последуешь даже не за Лотосом, а куда подальше.
Остановилась предводительница у самого носа кота, нарушив тем самым границы его личного пространства. Для нее они теперь не имели значения, потому что...
- Потому, что теперь ты - мой глашатай, я доверяю тебе, как себе самой. Предупреждаю, со мной не сладко, но я пойду на все ради процветания Сумрака и благополучия своих соплеменников. Остались вопросы?
Она вскинула брови, уставившись на него чуть с приподнятым подбородком. И не скажешь, что смотрела снизу вверх, нет, она смотрела совершенно на равных. Мерцающая Звезда всегда знала, что только своему глашатаю будет доверять всецело, потому как после избрания глашатай становится не просто котом из верхушки племени, ее заместителем. Он становится ее выбором, ее ответственностью и правой лапой. Только таким она всегда видела своего глашатая. И ушедший с поста Лотос - это отрубленная лапа. Как прежде к нему уже не обратишься. Веры нет.
---
Их внезапно прервали. Кошка только успела чуть отстраниться, как в палатку влетела совсем бешеная Кедровница. В глазах ее пылала ярость, и слова неслись в безудержном поносе, имея под собой только одну, явно не благородную цель - цель выплеснуть весь свой страх и ужас, обвиняя саму предводительницу во всех грехах, потому что если не ее, то виноватой окажется сама воительница.
Мерцающая Звезда нахмурилась, но дала высказаться кошке, да пресекла жестом любую попытку Орлана как-то вмешаться. Когда, наконец, черепаховая закончила, подала голос виновная по ее словам кошка.
- Значит, вместо того, чтобы быть сейчас с дочерью и помогать ей, пусть бы даже поддержкой, пусть бы даже мелкой помощью целителю, ты стоишь здесь, срываясь на корень своих бед? Это все, что ты сейчас можешь сделать, Кедровница?
Постепенно до предводительницы доходила вся картинка происходящего, она собрала ее воедино быстро и понимала теперь, что действительно просчиталась, что надо было из шкуры вон вылезти, но добить ту рыжую сволочь.
Она вздохнула и тяжело посмотрела на свою воительницу. Следующие ее слова могли значить только одно, но кошка уже решилась. Она всегда держит свое слово.
- Мы не простим. Будь то лиса, барсук или пес двуногих, для рыбоедов не будет слаще мести, чем наши страдания. Они сделали все, чтоб не пострадали сами, но поплатились мы. Я не забыла ту войну шесть лун назад, по окончанию которой и стала вашей предводительницей. Но я допустила мысль, что Тлеющая Комета будет умнее своего предшественника. Здесь моя огрешность, но не вини меня во всех бедах. Не вы ли вдвоем решили пойти прогуляться? Слава предкам, лиса действительно не дошла до нашего лагеря! И за это отдал жизнь Огнецвет. Я бы отдала за это жизнь. Все жизни. - Она спокойно подошла к кошке, в глазах которой теперь читалось лишь горе, и Мерцающая Звезда его понимала. - Будь сильной, Кедровница! Иди к дочери, а как наберетесь сил, расскажешь мне попорядку, что именно случилось на наших границах. Мы подождем до Совета и, не сомневайся, виновные испытают на себе всю нашу ярость.
Она помрачнела, величественно стоя перед соплеменниками, словно тогда Осозвёзд, ведущий их на войну с Рекой. Ее властный тон все же сменился на более мягкий, когда она вновь обратилась к кошке.
- Иди же, Кедровница. Я буду там.
--
Когда они остались вдвоем, кошка стояла спиной к глашатому, неподвижная. Смел ли Орлан попытаться найти в эту минуту нужные слова?

Отредактировано Мерцающая Звезда (Четверг, 25 июня, 2020г. 11:20:44)