Кот внимательно выслушал ученика, подавив улыбку. В чем-то рыжий котик так или иначе был прав. Пусть, мысль понял не так, как задал ее Мутный, но мысли оказались не менее правильными.
- Именно. Если бы сейчас за нами следили чужаки, они бы могли незаметно проскользнуть по территории, так как мы все отвлеклись на церемонию. Однако, если бы мы были на их месте, то делали бы тоже самое.- Кивнул серый - А вот насчет нападения на лагерь ты прав. Но это работает немного иначе. Возможно, ты помнишь истории о Звездоломе? Он выманивал воинов из лагеря, чтобы напасть.

Получив ответы от Мерцающей Звезды, Мутный тактично кивнул и недалеко отошел от верхушки племени. Серый кот заметил озадаченного и расстроенного оруженосца и подмигнул ему. Не будет же он говорить предводительнице, что его ученику не стоит доверять починку палатки? Иначе воинам просто придется спать на улице, так как об неуклюжести Огнехвоста можно уже рассказывать легенды котятам.
- Не волнуйся. Мы с тобой просто наберем немного веток - Сказал воин, махнув пушистым хвостом Огнехвосту - А потом ты будешь руководить ими. А я за вами следить. Это тоже полезно.
Однако Мутный ожидал, что и такое задание не будет по душе рыжему ученику. Если он столь неуверенно отвечал на вопросы, то что говорить о частичном командовании более младшими оруженосцами?
Пусть учится. Нужно уметь отвечать не только за себя.
Так или иначе Огнехвост уже в скором времени станет воином, а значит получит собственного оруженосца. Ему пригодится этот опыт не только в обучении, но и в ведении тех же патрулей.

Наконец, собрание началось, а две виновницы все еще недовольно поглядывали друг на друга. Мутный довольно выкрикнул новые имена котят, все ожидая назначения наставников. И это назначение сделало церемонию чуточку ярче, чем были другие в его жизни. Не каждый раз котенок получает в наставники предводительницу. Мерцающая звезда сделала прекрасный ход, решив самой заняться воспитанием активной и дерзкой Иголки. Да и как не были бы рутины эти наречения, они все же поднимали дух племени и притягивали взгляде Звездного племени. Коты довольно выкрикивали имена нареченных и их наставников, а затем черные кошечки отправились на первый выход из лагеря. Мутный посмотрел на Огнехвоста. Интересно, насколько его ученику понравился первый проведенный урок?

Ну а теперь, жизнь племени пошла в обычном русле. Коты начали разбредаться по своим палаткам и делам. Лотос жестом подозвал Мутного.
Наконец-то уже можно будет размять лапы. 
— Утренний охотничий патруль в сторону хвойного леса поведешь ты. Помимо Огнехвоста, возьми с собой... — кивок в сторону предназначался белому коту, который как раз таки неплохо позавтракал остатками -... Костегрыза. Постарайтесь наловить как можно больше- отдав распоряжение, Лотос кивнул и удалился отдавать поручения дозорным.
Воин молча кивнул и подозвав к себе ученика направился в сторону Костегрыза. Это было забавным, иначе ты сказать не мог. У верхушки племени были прекрасные отношения с поданными. Но, при этом, весьма напряженные отношения с братьями и сестрами. Хотя те, хоть и были белыми воронами, но являлись отличными воинами. Костегрыз вообще напоминал Мутному сына Талого. Такой же холодный, неподступный и загадочный.

Доброго утра, Костегрыз - мяукнул воин, внимательно поглядывая на белоснежного кота - Я веду охотничий патруль и мне поручили взять тебя с собой. Выдвигаемся прямо сейчас
Воин развернулся и махнул хвостом, показывая что никакие возражения не принимаются да и согласия он ждать не собирается. Это утро и так затянулось, а в лагере значительно не хватало еды.
Подари нам хорошую охоту, Звездное племя.
С этими мыслями Мутный направился к выходу из лагеря.
------------------------ Хвойный лес-------------------

Отредактировано Мутный (Суббота, 9 февраля, 2019г. 12:43:31)

Подпись автора

Неверный расчёт не опровергает общего правила.

Закон не закон, если он выполняется только иногда.

Сытая самодовольная физиономия Тумана меланхолично созерцала округи лагеря. Ежевичные заросли и пышные деревья скрывали его от чужих взглядов. Но пока Мерцающая Звезда не находилась здесь, лагерь все равно выглядел пустым и беззащитным. Даже когда предводительница не находилась в поле зрения, Туман всегда с лёгкостью определял, в лагере она или вне его. Он был буквально фанатом кошки и следовал за ней взглядом везде, где это было возможно. Перенимал её манеры - но в мелочах, в таких, какие не заметишь с первого взгляда.
   Эх, как жаль, что он не ученик, и как жаль, что Мерцающая Звезда не была его наставницей. Но она обучает эту глупую Иголку, которая ведет себя на несколько лун младше, чем есть на самом деле. Везет дуракам.
Статная фигура кота гармонично смотрелась на фоне серого неба и белого снега, лишь только ветер нарушал эту картину, заставляя Тумана поёживаться от слишком резких порывов.
Но где же его сердечная подруга лет молодых? Синичка, где ты, услада глаз моих. Сегодня мы с тобой еще не охотились! Ехидно усмехнувшись, кот поднялся и прошелся кругом около кучи с дичью. Припасов было мало, и он твёрдо решил, что прямо сейчас найдет ученицу и потащит её на охоту. Тело требовало разрядки, и воин находил отличное применение своим силам в бешеной охоте за труднодоступной дичью. Он обожал охотиться на птиц и порой мог часами гоняться за ними, пока силы совсем не покидали его. Он находил забавным играться со своей добычей, и мог спокойно отпустить раненого зверька, а потом следовать за ним по всему лесу, подбрасывая когтями и подгоняя, чтобы бежало быстрее. В своё время он достаточно начистился старушачьих палаток за эту привычку, но она так и не ушла никуда. Очень трудно выкорчевать из Тумана хоть одну его черту. Проще убить его.
Взору его наконец предстала долгожданная подруга. Чёрненькая, статненькая, как он сам, с искрящимися силой глазами. Как ему это нравилось.
- Синичка, дорогая моя! - елейно и весело проговорил он, обезоруживающе улыбаясь, проводя заботливо хвостом над спиной ученицы.
- А я тебя ищу везде. Видишь ли, куча с дичью начинает пустовать, не желаешь ли присоединиться ко мне и погонять зверушек? -
Он отошёл от неё и отвернулся, будто бы занимаясь своими делами - начал вылизывать свою и без того уложенную блестящую волнами шерсть.

Отредактировано Туман (Четверг, 14 марта, 2019г. 02:59:19)

Закончив вылизывать свою шерстку, Туман поднял глаза на Синичку  - в насмешливых глазах играли опасные огоньки. Будучи любителем  неоднозначностей и словесных игр, молодой воин всегда любил общение с младшим поколением - с ними было проще найти общий язык, они были не такими занудливыми и консервативными, как взрослые воины, и их фантазия еще не успела засохнуть под унылым бытом бытия. Общение же с закоренелыми воинами вгоняло его в уныние и он откровенно скучал.  Туман не желал стареть, а вот жизнь свою намеревался прожить до последней капли, не упуская ни одной возможности. Жизнь без риска, без новых впечатлений представлялась ему бессмысленной тратой, и для него непозволительным было потерять хоть секунду на нелюбимое занятие. А если уж такое представлялось невозможным избежать, Туман по-настоящему страдал, сокрушался и, что ему было несвойственно, грустил.  Находил он тогда веселье в превращении этого скучного занятия в какую-либо игру, и даже в глубоком детстве перестилание палаток Туман обращал в соревнование между наказанными, да так задорно, что подобного огня в их глазах он видел лишь на первой охочей тренировке.
— А может ты сначала покормишь бедную, уставшую ученицу мышкой, пушистый комок шерсти? — Серую морду воина озарила добрая, тёплая улыбка, настолько искренняя, что растаяло бы и стекло - давно его никто не называл комком шерсти, мило - где же я тебе её, моя птичка, достану? Коли ты стала учеником, твоя обязанность себя обеспечивать, сказано без упрёка, а скорее как приветственное напоминание. Он поднялся на свои длинные лапищи и потянулся, покрутил лапки и шею, похрустел суставами, затем обернулся кругом и деловито подошёл к ученице, - поднятый хвост его, словно хвастливый змей, описывал изящные дуги и окружности, а типичная тигриная походка означала доброжелательность.
- А то сегодня, то посвящение, то тренировка,то обход. К слову,охоте, как следует еще не научили. Если тебе не страшно бремя настааавника... но только после мышки, да. — Бедняжка! И почему мне не дают ученика? С моим рвением к охоте я заслужил этого больше.
Он нахмурился, - что же это за наставник такой. Плохому охотнику и хвост мешает, я бы в первый же день конкретно занялся бы своим учеником. Как жаль, что мне пока никого не дают... - Он тяжко вздохнул, и нельзя было по его физиономии понять, искренне ли он расстраивался, или же просто театральничал. Он точно знал, что он всё сделал бы лучше, стоило только ему услышать слово "тренировка", он тут же придумывал миллион интересных, необычных идей по её проведению. Туман обожал соревнования и мечтал, что когда-нибудь в племенах появится обычай проводить между учениками совместные бои, выявляющие лучшего бойца. Его азарт был ведущим механизмом его поведения и любые подобные препятствия только вызывали в нем небывалый интерес, который, порой, мог зайти слишком далеко, но Туман вовсе не собирался ставить себе границы, и действовал  так, как ему желалось до тех пор, пока крепкая лапа предводителя или глашатая не ложилась ему на плечо, сжимая так сильно, что Туман вынужден был отступить.
- Как тебе твой наставник? Не слишком занудлив? Я бы мог тебе кое-что показать, но вот только боюсь, Птероликая может отнестись ревностно, он задумчиво покрутил лапкой и несколько раз выпустил и втянул острые когти. - Впрочем, ей необязательно знать, верно? - вкрадчивый вопрос не предполагал ответа, серый кот лишь подмигнул Синичке.

Отредактировано Туман (Понедельник, 18 марта, 2019г. 16:50:57)

— Хочешь так смотреть на страдания маленькой голодной и рыдающей птички или заниматься с сытой, живой и энергичной ученицей? — Деловито поведя ушами, Туман усмехнулся и протянул, - а это очень сложный вопрос ты мне задала, ведь для выбор очень, Очень сложен. Но птичка ведь в силах прекратить свои страдания сама - поймать мышку не так уж сложно даже для ученика, а перестать рыдать так вообще раз плюнуть. Он сделал паузу и вкрадчиво добавил, приблизив морду, - изумрудные глаза его сияли, - или тебе нравится быть несчастной?
Синичка отступила, и кот досадливо вздохнул. Впрочем - нельзя позволять себе слишком многое, ведь если другие заподозрят неладное, ему придется малость прекратить общение с Синичкой. Он не хотел, чтобы его поведение провоцировало ученицу на хулиганские мысли, которые претили идеалам настоящего воина. Она еще слишком молода, но уже такая точёная и характерная - кто знает, как могут повлиять на неё вторжения чужого кота в душу и эти его манерные, ехидные комментарии. Но как уж тут удержаться, когда ты можешь вмешиваться в мир такого хрупкого создания и запускать какие-то мысленные цепочки далёкими намёками.
— Уверена и ты тоже скоро получишь своего ученика. -Или ученицу, - смешливо покачал головой.  - Это маловероятно. Меня, похоже, считают слишком неподходящим для наставничества. Я думаю, это из-за того, что я этого искренне хочу. А чем больше ты чего-то хочешь, тем меньше вероятность, что ты это получишь. Он сам не заметил, как приоткрыл Синичке кусочек своей души, и теперь он, опомнившись, встрепенулся, боясь, как бы ученица не распознала в нём ту бушующую зависть, которую он питал к Птероликой. - Впрочем, я и правда еще слишком молод. -
— Хотя знаешь, я могу тебе устроить репетицию. Будешь временным наставником. Ненадолго. Все равно Птеролика ушла по своим делам, думаю она ничего и не заметит. - Правда? Да, я тоже думаю, что не заметит. Чудесно. - он аж весь засветился от удовольствия, и, будь его воля, он и заурчал бы, как трактор, но его достоинство ему не позволяло проявлять такие слабости. - Тогда чего мы ждём? Покажешь мне какой-нибудь приём, ты ведь уже наслышана о приёмах, да? Может, у тебя есть какие-то свои соображения? Я тебе покажу, как одним укусом можно навсегда отбить желание у твоего противника дышать в твою сторону, - в этот момент в глазах кота промелькнула необычная и жутковатая кровожадность - но лишь на миг.
- Я бы отправился к речке - оттуда открывается замечательный вид. И воздух хорош. Он подмигнул ей  и позвал за собой. Проходя через куст, плечами он раздвинул колючие ветки, которые больно врезались в кожу, и мыркнул Синичке, - держись за мной, и колючки не так сильно достанут.

---> песчаный берег

Начало игры

Глубокое сопение и добродушное мурчание совсем не то, чего стоило бы от меня ожидать. Морозная погода не была помехой моей дремоте, ведь вокруг деревья, ветви, стены из зелени. Сумрачная крепость не позволяла ни непроходимым сугробам, ни союзному холоду ветру проникать в наш каземат. Правда, охотиться стало невыносимо сложно, особенно невыносимой стала охота во благо всем. Сегодня мне повезло, недавно я выудил двух мышей прямо из их нор, заглотил обеих одним махом на месте преступления. Будучи сытым и довольным, я не спал, лишь дремал, созерцал о наболевшем.

Резкая боль в хвосте заставила меня усомниться в своем интеллекте. Я ведь не мог покемарить где-то посреди холодного леса. Тогда совсем неясным было то, почему разноцветная малявка осмелилась "атаковать" соплеменника в чертоге племени и обвинять его в вещах, которые еще совсем далеки от ее понимания. Пришлось прикусить язык, дабы не завизжать от неприятных ощущений. Я ведь редко попадаюсь под лапу, коты зовут меня бескостным или змееподобным, намекая на развитое чувство ловкости. Боль, даже в самых неярких ее проявлениях, противна мне, так как сталкиваться с ней приходится совсем никогда. А эта идиотка осмелилась ставить под сомнение мою земноводность своими юными белоснежными клыками.

- Ты жрешь плод труда многих воителей этого племени, а отдаешь только помет в ближайших от кучи кустах, - я лениво поднял свое набитое пищей брюхо и сладко потянулся, пытаясь процедить обвинение сквозь эйфорическую от упражнений улыбку.

Многие котята часто жаловались на Цепушку, как на язвительную и агрессивную кошечку. Я совсем не много могу сказать об этой наглой морде, но точно уверен в том, что ее история становления местным идолом зла уже вот-вот превзойдет биографию Костегрыза, когда он был в ее возрасте. Не сказать, что два этих соплеменника импонируют мне, но именно этих хвостатых я хотел бы выслушать. Если выпадет возможность. Сейчас мне льстило то, что кошечка обратила на меня внимание и посчитала мой темперамент не таким уж ужасным. Тем не менее, это не отменяло того факта, что кошечка переступила черту, когда осмелилась потревожить Его Величество хвост и возбудить мой набитой желудок.

- Научи меня быть примерным воителем быстрее, чем я тебя отделаю, Цепушка, - я сделал несколько угрожающих шагов к котенку, в надежде избавиться от ее нравоучений.

Отредактировано Талый (Вторник, 18 февраля, 2020г. 00:13:33)

Подпись автора

     

-две луны спустя-
У кронов было облачно. Солнце едва подавало признаки своего существования, и эта пасмурность ничуть не улучшала настроения соплеменников. Холодный сезон Голых Деревьев, как мог, изнурял. Где-то в желудке засосало.
Встрепенув белоснежной гривой, кошка встала на лапы. Что-то хрустнуло. А то ли ветка, то ли лапа - поди разбери. Лишь несколько шагов отделяло её от выхода из тени, и она поспешила выйти. Негоже сидеть в бездействии, особенно в такие времена.
"Иголка должно быть уже подскочила. Хотя вчерашняя не слишком успешная охота могла подкосить её дух. Нашла повод расслабляться!" Она мысленно хмыкнула, осматриваясь в поисках чёрной шкурки. На глаза, правда, попадались одни белые. И пёстрая. "Ладно, Иголка, дам тебе шанс".
Она направилась к неординарной троице из Цепушки, Талого и Костегрыза.
- Утренний охотничий отряд принёс пару полёвок да воробьёв с перелеска. Захочется прогрызть кому-то хвост - милости прошу.
Она сверкнула небесно-голубыми глазами в полутьме, поочередно глядя то на одного, то на другого своего воителя. Вот вроде и удостоились звания, а спорят с котёнком. Впрочем, этот самый котёнок уже заметно окреп и подрос. Вблизи она могла рассмотреть Цепушку лучше.
- Ты уже ела сегодня? - Выдержанно осведомилась Мерцающая Звезда. - На одной только шерсти, что на своей, что на чужой, воителем не вырасти.
Она обернулась через плечо, прежде чем прошествовать к скале.
- Большая часть уже перехватила кусок. Не играйте в героев. Мне нужны здоровые и боеспособные воители. Сегодня мы пойдём к границам. Метки давно не обновлялись.
Она дала понять, что отказа не примет, а ещё, что в это "мы" включается среди присутствующих не она одна. Затем Мерцающая проверила целительскую. Слава Предкам, больных хоть было не так много, как в предыдущие сезоны. И у целителя было время на сон.
Они оправятся. Ещё немного потерпеть. Она выведет племя на белую полосу. Совершенно точно.
- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под скалой на всеобщее собрание. - Она успела запрыгнуть на неё в мгновение ока, а ораторские способности дали знать о себе ещё быстрее. - Сегодня ещё один член нашего племени обретёт новое имя. Сегодня я прошу выйти вперёд Цепушку!
Собравшиеся коты стихли, внимая речам своей предводительницы. Это была уже привычная церемония для многих ушей, но от того не менее трепетная. Никто не мог нарушить священное молчание, ведь сами Предки сейчас с высоты смотрят на этого котёнка. А Мерцающая Звезда должна решить насчёт ещё одного имени. На свой страх и риск и под свою ответственность. Ей показалось, один из присутствующих здесь уже готов, но сойдутся ли они характерами с ученицей? Впрочем...
- Цепушка. Многие здесь видели как ты росла с самого рождения, как становилась старше и смышленнее. Тебе уже шесть лун. Пора твоего посвящения в оруженосцы пришла.
И я с радостью посвящаю тебя! Твоё новое имя - Цепкая.
Она дала толпе осознать это имя, попробовать его на язык.
- Твоим наставником будет Огнецвет. Он научит тебя всему,
что знает сам, и больше, потому что роль настоящего наставника состоит не только в обучении, но и в направлении. - Последние слова были сказаны скорее самому Огнецвету нежели без пяти минут котёнку. - Огнецвет, я доверяю тебе ученика, потому что вижу, что ты готов к этой ответственности.
Она кивнула коту и дала время этим двоим, чтобы соединить их судьбы касанием носов. Знаменательный жест.
- Я поздравляю вас обоих, можете отправляться на свою первую тренировку. Я же отправляюсь к границам с Рекой.
Со мной пойдут Талый и Костегрыз. - Хватит вам дурью маяться, дорогие мои. - Лотос распределит остальные патрули. Иголка - остаёшься на его попечении.
Она спрыгнула со скалы и отошла от центра. Там сейчас начал руководить Лотос. И славно. Предводительница же махнула хвостом своим "избранным" соплеменникам в сторону выхода и, изловчившись, юркнула в проход меж заледенелых веток.

Талый не бросился на неё, хотя Цепушка могла мышь заложить, что тому очень хотелось. Всё таки хвост место довольно деликатное, но и котёнок выбрала его своей целью не зря. Внимательно наблюдая за его движениями, бело-бурая стояла чуть ли не на цыпочках, чтобы в случае чего дать деру. Но Талый был медлителен и словно бы неповоротлив. В очередной раз за это утро Цепушка нахмурилась, не такой ей казались бравые воители, которых так неожиданно цапнули.
— Ты жрешь плод труда многих воителей этого племени, а отдаешь только помет в ближайших от кучи кустах, - Речь Талого тоже оказалась не быстрой. Слова перекатывались и медленно падали, оседая на шерстинках. Возмущение тут же перешло через край. Котёнок распушилась, став похожа на меховой шар. Желтые глаза засверкали. В надежде, что выглядит достаточно грозно, Цепушка задрала нос, чтобы казаться выше.
- Когда придет время, племя еще сочтет меня за лучшую охотницу, а ты все продолжишь греть свое пузо на солнышке, и никто никогда и не подумает похвалить такого лежебоку, - Ехидства в голове у бело-бурой полно, хоть вычерпывай. - Ты будешь есть то, что я приношу и подскакивать каждый день от подарков судьбы, подобных сегодняшнему. - Прищурившись, Цепушка провела лапой по земле, очерчивая полукруг возле себя.
— Научи меня быть примерным воителем быстрее, чем я тебя отделаю, Цепушка, - Талый угрожаще шагнул к ней, казалось еще немного и он нависнет над Цепушкой, загородив весь возможный свет. Решение было принято мгновенно. Он ведь сам начал, значит никто не будет ругать её за то, что она от тягала за уши воителя. Может она вообще сразу до воина созреет после такого?
— Думаю, вы не против, если я понаблюдаю за тем, как молодой воин пытается оттяпать котенку хвост. Только будьте зрелищнее, прошу вас. - Голос Котегрыза стал своеобразным сигналом к действию.
Задние лапы напряглись, с силой котёнок оттолкнулась от земли, приземляясь на загривке у Талого. Не выпуская когтей, бело-бурая попыталась ухватиться зубами за его холку, но вместо этого выдрала небольшой клок шерсти и свалилась с кота, когда тот резко решил перекатиться, сбрасывая свою ношу. Не успев ничего больше предпринять, Цепушка оказалась прижата к земле, а морда Талого зависла в мышином хвостике от её носа.
"Ну всё, сейчас нос откусит!"
Но желтые глаза смотрели с вызовом на воина. Будь ещё рот свободен, котёнок обязательно отпустила бы какую-нибудь колкость, но сплюнуть белый клок прямо в морду Талому она всё же не решилась. Точно нос откусит и парой усов подзакусит тогда.
— Осы в голове завелись? - Голос Огнецвета прервал баталию взглядов и немного оттеснив Талого в сторону прикрыл Цепушку собой. Вообще она и сама могла справиться и защита ей вовсе не была нужна, но вовремя прикусив язык, Цепушка не дала сорваться этим словам вслух. — Соперников по размеру уже мало, да? Дивное дело, конечно — котёнка в грязи валять.
- И вовсе не в грязи...и вовсе не валял! - Не удержалась таки бело-бурая. - Это был тактический ход, я выжидала момента для атаки, Талый ещё не победил!
Ей не хотелось выглядеть слабой и беспомощной. Тем, кого могут валять в грязи.
— Пойдём, Цепушка. У Мерцающей Звёзды явно есть что-то интересное для нас. Интереснее, чем это. - Огнецвет разворачивается в сторону вышедшей из своего убежища предводительницы. Насупившись, Цепушка следует за ним, еле слышно ворча себе под нос, что совсем она не проиграла. Не сразу она поняла, что Мерцающая Звезда направляется к ней. Лишь когда в поле зрения опущенного взгляда появились предводительские лапы, Цепушка замерла на месте. Растерянно хлопая глазами, она не знала как себя вести.
— Ты уже ела сегодня? На одной только шерсти, что на своей, что на чужой, воителем не вырасти. - Котёнок быстро закивала головой, утром она урвала в детской кусок, которым матушка поделилась с ней. - Большая часть уже перехватила кусок. Не играйте в героев. Мне нужны здоровые и боеспособные воители. Сегодня мы пойдём к границам. Метки давно не обновлялись.
- Да, Мерцающая Звезда, хорошо. - Растерянный взгляд переместился на севшего рядом рыжегривого воителя. Сама же предводительница тем временем созвала собрание.
— Сегодня ещё один член нашего племени обретёт новое имя. Сегодня я прошу выйти вперёд Цепушку! - Громогласный голос предводительницы разносится по всему лагерю. Широко распахнутые глаза Цепушки были полны удивления. Что? Уже? Сейчас? Следом по телу прошлась обжигающая волна внимания, кажется все племя обернулось посмотреть на котёнка. — Цепушка. Многие здесь видели как ты росла с самого рождения, как становилась старше и смышленнее. Тебе уже шесть лун. Пора твоего посвящения в оруженосцы пришла.
И я с радостью посвящаю тебя! Твоё новое имя — Цепкая.
- Цепкая, - Едва слышно пробормотала она себе под нос, пробуя новое имя.
— Твоим наставником будет Огнецвет. Он научит тебя всему, что знает сам, и больше, потому что роль настоящего наставника состоит не только в обучении, но и в направлении. Огнецвет, я доверяю тебе ученика, потому что вижу, что ты готов к этой ответственности. - Огромные и круглые от удивления глаза устремляются на сидящего рядом воителя. Знал ли он об этом, когда заступался за неё? Осторожно касаясь чужого носа, внутри у кошки распускался огромный и теплый цветок. Они ещё только стали парой - наставник и его ученик, но Цепкая уже была уверена, что доверяет ему больше, чем кому-то ещё. Он научит её всем премудростям боя, а она станет самой лучшей ученицей.
И тогда уж точно победит Талого!

Подпись автора

     
больно, темно, обидно. бестолково и не до смерти.
и словно насмешка высших - выжить и дальше жить.
ты на руках меня вытащил, среди мертвых врагов заметил,
на бледных губах улыбка и имя, как знак судьбы.

> Продолжение <

Иголка проснулась, услышав пронзительный голосок Цепушки, медленно выбралась из гнёздышка, шевеля одеревеневшими конечностями - вчерашняя охота была непростой, и Мерцающая Звезда гоняла свою подопечную весь вечер, чтобы та поймала хоть что-то, однако удача повернулась к Иголке пушистой задницей, и той оставалось только оббивать лапы о мёрзлую землю и набивать полные когти песка и снега. Настроение у неё сохранилось паршивое, шерсть осталась встрёпанной - не было сил прихорашиваться.

«А теперь ещё и визглявая Цепушка».

Иголка уселась на пороге пещеры, высунув из неё только лишь нос; ей совсем не хотелось привлекать к себе внимание с утречка пораньше, тем более что пушистая светлая фигура предводительницы - и наставницы по совместительству - уже явила себя на поляне и уверенно двигалась сюда, к палаткам, возле которых устроили заварушку любимые соплеменники. Желание вставить пять копеек было сильным, но желание остаться незамеченной всё же пересилило, и Иголке пришлось до поры до времени довольствоваться ролью безмолвного наблюдателя. На мгновение ей показалось, что Талый порвёт Цепушку в клочья, но ничего страшного, к слабому внутреннему разочарованию ученицы, не произошло. Более адекватные и менее интересные взрослые вмешались, пресекая потасовку, и сразу вслед за этим - Иголка мельком вспомнила, что когда она перед посвящением подралась с Синичкой, ей угрожали перенести посвящение - Цепушку позвали на середину поляны и вручили ей нового наставника.

«Жаль, не Талого. Был бы интересный дуэт».

Теперь уж пришлось вылезти, раз созвали всё племя, и Иголка вздохнула, вяло заставляя себя выкрикнуть имя новоиспечённой соседки по палатке пару раз вместе со всеми. Получилось совсем тихо. Может, её всё же никто не заметит? Слова Талого слабым эхом звенели в голове, Иголка одними губами повторила их про себя. Было что-то сладковато-приятное в этом обещании убить через две луны; не пустая угроза, а словно бы констатация факта. Иголка бы не удивилась, если бы через две луны Огнецвета нашли в канаве на границе с перерезанным горлом.

— Убить ли? - этот вопрос адресовался не ей, а Костегрызу, сидящему чуть впереди, но Иголка, погружённая в собственные мысли, отозвалась прежде, чем решила, стоит ли:

- Ага.

Подпись автора

I saw something
sitting on your bed.

I saw something
touching your head.

Алый кот тянет губы в ехидной усмешке на угрозы соплеменника, заливается хохотом негромко, в усы фыркает — чтобы после резко в лице перемениться, сменяя напускное веселье на показательное равнодушие.

— Твои слова ничего не стоят, Талый, — буравит взглядом золотистым, хвостом обводит уставившиеся на них силуэты, — Подобными угрозами при всем племени разбрасываются только идиоты.

Воин прямит спину, свысока глядя на белоснежного соплеменника, страха не испытывая вовсе — если оный доведет свои клятвы до реального действия, стараясь разодрать огонь только сам обожжется; по правде говоря, ровесник, в силу своего возраста и их общего опыта, не отличался абсолютно никакими особенными способностями — а значит, отпор рыжий сможет дать без особых усилий, если и вовсе не перевернет эту забавную игру против зачинщика.

— А идиотов, белый, я не боюсь, — с явным намеком, чтобы после, обнажив белые клыки в полуулыбке, упорхнуть восвояси.

Признаться, вся эта ситуация оставила на языке совершенно новый, щекочущий привкус — смех наперевес с отвращением. Оставив соплеменника наедине с его забавными размышлениями, Огнецвет все никак не мог понять, как подобные глупости вообще могут прийти зрелому воину в голову — те самые осы? — да дивился, что пары фраз оказалось достаточно для успешной провокации. Восседая рядом с Цепкой, рыжий слегка ухмыльнулся; даже если он умрет не через две, а через шесть лун, и не от когтей белого, а от со скалы камня упавшего — вину все равно скинут на Талого, ибо только глухой грома чужих слов не расслышал.

И эта удивительная мысль отозвалась где-то внутри странным довольствием.

— Ты ведь еще не была в лесу, верно? — интересуется, аккурат склоняясь к новоиспеченной ученице, — Сегодня покажу тебе наши владения. Может нам повезет, и мы даже сможем выловить какую-никакую дичь.

Шкура медью мерцает, улыбка серебрится — при взгляде на бело-бурую девицу, все дурные мысли поразительным образом вылетают из головы насовсем, захватывая воина полной концентрацией на подле сидящей ученице. До сих пор не верилось, что Мерцающая Звезда оказала ему такую честь — да возложила на рыжие плечи такую ответственность.

Не боязно быть убитым где-то в лесу — боязно допустить промах в воспитании юницы.

— Погода сегодня чудесная, — кот встает и направляется ближе к выходу, хвостом маня за собой Цепкую, — Поспешим же, пока её настроение не переменилось.

→ хвойный лес