Жизнь в племени это, конечно, здорово. Особенно удобно в зимний сезон, потому что поляны, на которых спали ветряные коты под открытым небом, умудряются нагреться до комфортной температуры засчет тепла кошачьих тел. Но иногда в этом есть определённые неудобства.

Бам.

Ну, вот как сейчас. Пустельгу внезапно вырвало из объятий Морфея, заставив тихо прошипеть беззлобное проклятие. Чья-то тяжёлая задняя лапа в особенно эмоциональном порыве сновидения приземлилась аккурат на голову спящей воительницы. Пустельга покачала головой: «надеюсь, ты поймаешь своего иллюзорного кролика», — и, скривив в недовольстве морду, вышла на главную поляну.

После нескольких ленивых подтягиваний, заставивших позвоночник и суставы прохрустеть свою утреннюю мелодию, к кошке постепенно стало возвращаться осознание. Лапы все ещё отзывались неприятным покалыванием в стопах. Прохлада ветра поспособствовало возвращению в чувства, и уже спустя пару минут Пустельга почувствовала себя огурчиком. Немного разбитым и не выспавшимся, но готовым на подвиги огурчиком.

Внутренняя трудоголичка взяла своё и, чтобы не сидеть без дела, воительница решила отправиться на утреннюю охоту. Справедливо рассудив, что сейчас как раз дичи больше, чем обычно, а по возвращению она как раз успеет к утренней трапезе, Пустельга облизнулась в предвкушении скорой охоты, свершится которой было не суждено.

— Так-так-так, — заветные слова, брошенные в спину любопытному котёнку, которые так пафосно всегда хотелось сказать кому угодно, вызвали у воительницы самодовольную улыбку, — а вот и лисья наживка! Не думала я, что сегодняшняя охота будет на живца! — кошка усмехнулась и, быстро преодолев разделяющее их расстояние, остановила Шёпот, прижав передней лапой короткий хвостик  к земле, — любопытство кошку сгубило, не слышала о таком? — Пустельгу забавлял факт того, что самым непослушным котёнком из яслей оказалась дочь предводителя. Ну не иронично ли? Похоже, родители изрядно избаловали своих детей. Кем же они вырастут? Высокомерными гордецами? Полосатая покачала головой в ответ на свои мысли, рассудив, что ей, собственно говоря, плевать на воспитание чужих котят, лишь бы к ней не лезли. Сейчас же Шёпот была её маленьким ключиком к успеху. Сегодня спасённый котенок, а завтра — всеобщее признание. Почему-то в голове Пустельги эти два события были нерушимо связаны между собой.

— Да что вам всем в лагере не сидится! — вспомнила недавнюю историю про ещё одного сбежавшего котенка, которую ей рассказал, давясь смехом, соплеменник, — Тебе так вообще пару лун осталось! Что за горячка? — в недоумении воскликнула Пустельга, совершенно забыв, что в своём детстве была той ещё занозой для всего лагеря. Побеги, «приколы» над бедными воителями, игра с целительскими травами. Все, чем ни шутит черт, собралось в одном адском вареве, которое вынужден был опробовать каждый соплеменник, прежде чем Пустельга попала под опеку наставника.

Отредактировано Пустельга (Вторник, 16 июня, 2020г. 20:34:50)

Криво усмехнулась в ответ на возражение малышки, понимая, что на её месте ответила бы точно так же. И что с ней сделаешь? Напористая.

— Верно, целых две вечности, — в раздумьях повторяет вслед за котёнком, отпуская ненаглядный хвостик. Воительница оборачивается через плечо, окидывая поляну внимательным взглядом. Вроде, никого.

Твоя мать с меня три шкуры спустит, а затем твой отец… — Пустельга наигранно драматично сглотнула подступившую слюну. Шутки с дочерью предводителя плохи. Мало ли, что она наплетет Вранозвёзду. Такими темпами Шёпот вырастет манипулятором. Пригрели же лисицу на груди.

Но она.. она так похожа на маленькую Пустельгу в детстве. Этот твёрдый взгляд и уверенная поза. Эти огоньки в глазах и глубокая мольба. Брр. Это сложно было стерпеть.

Тяжёлый вздох.

— Мда, кажется, я бы была непутёвой матерью, — бросает куда-то себе под нос Пустельга и, взмахнув хвостом, делает несколько шагов в сторону выхода из лагеря, — ну что, ты со мной? На твоем месте я бы поторопилась, пока твоя проводница не пожалела о своей щедрости, — Пустельга практически физически ощутила, как её прилетит по ушам за такое самовольство. Впрочем, плевать. Она всегда может сказать, что нашла Шёпот уже вне лагеря и просто привела домой.

— Надеюсь, Королёк научила тебя держать свой язычок за зубками, — Пустельга сильно сомневалась, что Шёпот выдаст её. В конце концов, теперь они в одной лодке. Воительница не сожалела о том, что втянулась в это мероприятие. Несмотря на укол не претворённых в жизнь амбиций, Пустельга понимала, что не так уж близка с Анемоной, чтобы надеяться на что-то, так что вполне могла себе позволить маленькую шалость.

— Не отходи от меня далеко, — предупредила на всякий случай, безразлично дернув ушами. Они просто походят в нескольких лисьих хвостах от лагеря, поговорят и вернутся. Ничего страшного произойти не должно. Никто и не заметит.

— Это твой первый «побег»? — не удивилась бы. Степень продуманности не на высшем уровне. Не то чтобы Пустельга в таком возрасте уходила глубоко в детали, может, ей просто везло. Но своими многочисленными попытками воительница гордилась, особенно — самыми успешными.

Отредактировано Пустельга (Четверг, 25 июня, 2020г. 13:23:16)

Стоило малышке засверкать всем своим видом, только заслышав о предложении покинуть лагерь, нежная улыбка коснулась губ воительницы, которую, впрочем, палевая быстро проглотила. Пустельга печально хмыкнула: она никогда не испытывала материнского инстинкта: все-таки и котят у неё никогда не было. Да и возможности заботиться о ком-то, кроме себя, не было — материнской опеки с лихвой хватало всему помету, и надобность как-то сама собой пропала. Неудивительно, что Пустельга особенно никогда не любила котят; похихикать над их забавной неповоротливостью и милыми мордашками — потолок. Да и становление королевой в ветряная воительница уже давным-давно вычеркнула из своих планов, решив, что это преграда на пути к поставленным целям.

Когда Рубикон был перейден, воительница шумно вздохнула, оборачиваясь. Лагерь остался чуть позади — терять уже нечего.

— Будем надеяться, что сегодня Звёздное племя на нашей стороне, — с надеждой в голосе вздохнула воительница, переводя взгляд со струнки горизонта на свою маленькую спутницу. Детский восторг дочери предводителя невольно передался и Пустельге, и вскоре та позабыла об оковах страха, которые ещё минуту назад начали терзать сомневающуюся голову. Почему-то эта искренность заставила выбросить из головы все хлопоты и спонтанно окунуться в омут нового маленького приключения, остроты которому прибавляла и тайна, которой с этого моменты были связаны соплеменницы.
В ответ на сбивчивые убеждения Пустельга коротко кивнула — она и сама прекрасно знала это. Задала вопрос, скорее, в качестве формальности, чтобы в последний момент не повернуть назад и окончательно убедиться в верности своего решения. Впрочем, кого обманывать? Пустельга прекрасно понимала, что поступает сейчас неправильно. Мало того, что позволяет дочери предводителя уйти безнаказанной, так ещё и в некоей степени поощряет, балует. Воительница поморщилась от очередной мысли о своей никчемности в качестве будущей матери, убеждаясь, что ей эта роль совершенно точно не подходит.

— Что ж, заметно, — пожала плечами палевая в ответ на кивки малышки и внезапно напустила серьёзный вид — воителю нельзя терять бдительность, — палевой подумалось, что, наверное, как-то так начал бы её отчитывать собственный отец, прежде чем вывалить ещё кучу фразочек-разочарований, — даже если он очень хочет стать лисьей наживкой, — добавила с улыбкой Пустельга и подмигнула юной пигалице, коснувшись кончиком хвоста головы котёнка, словно припечатывая и закрепляя свои собственные слова.

Вопрос Шепот не застал воительницу врасплох: она до сих пор частенько хвасталась, как соплеменники тяжело переживали её котячество. Если бы не Горицвет — неизвестно, кто бы вырос из этой разбойницы-бунтарки.

— Ох, это длинная история, малышка Шёпот, — мечтательным голоском, словно разумом откатываясь во времени куда-то назад, начала Пустельга, — честно говоря, когда я была примерно в таком же возрасте, как ты, и вплоть до посвящения в оруженосцы, я настырной занозой засела в лапе у всего племени. Ну, знаешь, когда, вроде, и чешется, и раздражает, а достать не можешь, — палевая хихикнула, довольная своей красноречивой аллегорией, — моя мать слишком опекала нас и, то и дело, хотелось вырваться из-под крыла этой неукротимой заботы, — пояснила воительница, делясь своими давними мыслями на этот счёт, — так что, наверное, это был мой маленький протест, — беззаботно пожала плечами Пустельга, ловя взгляд своей маленькой слушательницы. В голове кошки мелькнула мысль, что ей понравилось бы рассказывать молодняку всякие истории в роли старейшины — осталось только дожить. Палевая быстро опомнилась и вернулась к своему долгому монологу, который считала, однако, увлечённым диалогом, — но в общем-то да, сбегала. И не раз. Попыток, пожалуй, было больше, чем у тебя пальцев на лапах, — для пущей красочности Пустельга многозначительно опустила взгляд, рассматривая пушистые пальцы, — к сожалению, успехом увенчалась лишь парочка, поэтому я научилась развлекаться и по-другому. Подкидывала всякие колючки и маленькие палочки на подстилки взрослых, таскала из целительской красивые цветочки и ягодки для украшения нашей семейной подстилки. Правда, когда я притащила в ясли алые ягодки тиса, мне устроили серьёзный разговор с отцом, — воспоминания о том времени были уже слабоваты, но эмоции о беседе с отцом Пустельга помнила до сих пор, — не знаю, что он мне тогда сказал, но я помню только, что не на шутку перепугалась и стала обходить вход в целительскую аж за лисий хвост, — честно призналась полосатая, невольно обеспокоенно шевельнув ушами, — так что тебе несказанно повезло, что именно я тебя встретила по утру, — подытожила Пустельга, растянувшись в самодовольной ухмылке.

— Здесь остановимся, — заключила воительница и плюхнулась на влажную траву, предварительно брезгливо поморщившись. Лагерь уже скрылся из виду, но слабые отзвуки его запаха ещё можно было засечь, — раз уж мы здесь, — загадочно заговорила Пустельга, — давай поизучаем запахи нашего поля. Что ты чувствуешь? — приняв деловитый вид, кошка воззрилась сверху-вниз на свою импровизированную временную «ученицу». За все время своего служения племени оруженосца ей так и не дали, хотя Пустельга чувствовала в себе уверенность, которой готова была делиться с молодым поколением. К тому же, отсутствие оного путало все её карты, о чём палевая частенько задумывалась с огромным сожалением.

Отредактировано Пустельга (Воскресенье, 28 июня, 2020г. 21:50:53)

Пушась от гордости, воительница отодвинула в сторону накатывающее разочарование: дите явно пропустило большую часть увлекательнейшей истории, рассеянно кивая. И Пустельга как никто понимала чувства котёнка: она-то в отличие от всех этих скучных взрослых все ещё помнила свое детство. Как говорится, молодым никогда не понять, как думают и чувствуют старики. Но старики виноваты, если они забывают, что значит быть молодым.

— Если не соперницами, — игриво поддакнула кошка предположению Шёпот. Эта малая ей явно пришлась по душе, кто знает, быть может, окажись кошки ровесницами, действительно могли бы построить крепкую дружбу. Все, что сейчас Пустельга могла предложить — это защиту, толику заботы и каплю безнаказанности, — но времена действительно были замечательными — все бы отдала, чтобы вернуть хотя бы миг своего котячества, — задумчиво изрекла Пустельга, наблюдая за восходом солнечного диска на горизонте, — так что цени детство, малышка — воительница подмигнула кошечке, с интересом исследующей уже десятую травинку. Кажется, Шёпот уже и не особо вслушивалась.

Сейчас, молчаливо следя за движениями котенка, воительница остро ощутила возрастной барьер между поколениями, мысленно окрестив себя старухой. Прописав себе вечерний разговор со старейшинами в качестве профилактики, Пустельга как бы в доказательство тяжело вздохнула, ужаснувшись правдоподобности получившегося звука. Это чувствовалось, словно тот столетний куст сорняка посреди лагеря — никому не нужен, а выкорчевывать жалко.

Впрочем, до преклонного возраста Пустельга отсчитает ещё много-много лун, уже и со счёта собьется. Дернув головой, окончательно выкидывая непрошеные мысли, воительница вернулась к Шепот, сощурившись от солнечных лучей.

— Это хорошо, что понравилось. Значит, поле принимает тебя, — загадочно прозвенела Пустельга, взаимно отвечая взглядом на взгляд, еле сдерживая смех, — однажды наставник научит тебя отличать отдельные запахи. Я вот до сих пор иногда путаюсь. Правда, в основном, в травах, — попыталась оправдаться палевая, чтобы не терять в глазах малышки прежний авторитет, — вот твой братец Стрижехвост всяко понимает побольше нашего. А знаешь, — внезапно решилась признаться воительница, приближаясь к Шёпот и наклоняя голову на уровень котенка, поддерживая «междусобойную» атмосферу, — когда-то я мечтала, чтобы взгляд Звёздных предков упал на меня, и я стала бы обучаться всем этим целительским.. — Пустельга замешкалась, предприняв попытку подобрать красивое слово, — приколам, — не получилось. Ну а что, мы народ простой, непросвещённый, — но как-то не получилось, не срослось, я уже выросла, а там и этот Стрижик, точнее, уже Стрижехвост подсуетился. Но предки его одобрили, значит, все в порядке, — картинно равнодушно пожала плечами, показывая, что давно потеряла всякий интерес к старым, практически древним, слухам.

— А сама-то ты как, Шепот? Никогда не думала о целительском ремесле? — поинтересовалась Пустельга, мысленно уже приготовившись найти очередное сходство между соплеменницами, — я-то сейчас, правда, мнение изменила. Все эти условности, особые законы для них… в общем, я поняла, что мне это, наверное, не понравилось бы, — побоявшись резкости своих слов, Пустельга поспешила поправиться и, кажется, даже усугубила — целители — конечно, не последние коты в лесу, скорее, даже едва ли не первые, но, как по мне, у воителя карьерная лестница подлиннее. Мои планы на будущее все же помасштабнее сортировки трав по расщелинам в стене, — безропотно хмыкнула кошка, не почувствовав укола совести уже за более грубое высказывание. Разговоры с предками — это, конечно, честь и все такое, но обратная сторона профессии, связанная со всеми этими травами, не привлекала так же сильно, как перспектива бесед с мертвыми соплеменниками.

Скалясь едва не во все усы, Пустельга несколько раз согласно кивает на риторический вопрос.

— Правда-правда, — хитро щурится, грациозно взмахивая кончиком хвоста, — бедному Птицелову спасу не было! Я со знанием дела таскала травы, говорила, что это мой дар, страсть и далее-далее-далее… — образы давних времен с новыми силами всплыли в голове, отдаваясь на губах ностальгической улыбкой.

Неуверенность, проскользнувшая в последующих словах Шёпот, заставила воительницу напрячься, словно что-то было не так. Успокаивающе погладив кончиком хвоста малышку по спине, Пустельга позволила ей выговориться, внимательно вслушиваясь в каждое слово.

— Ну и ну… — по итогу протянула палевая, не ожидая такого поворота событий от безобидной прогулки.

Кто бы мог подумать, что предки обратят свой взор на мятежную.. дочь предводителя. Честно говоря, хотелось немного выругаться. Что ж это за племя-то такое. Все, кто друг другу родственники, в верховном управлении. Незаметно закатывает глаза — она давно к этому привыкла.

Шепот смотрела с такой мольбой, словно от слов воительницы зависела вся дальнейшая жизнь. По сути, ведь это так и было же, да? Ведь дети очень восприимчивы к словам взрослых? Сводит брови, хмурясь, в который раз убеждаясь — из неё, кажется, отвратительная мать. Пустельга так не привыкла подбирать слова, но сейчас в этом, кажется, была необходимость, чтобы не стать виновницей загубленной жизни.

— Прежде, чем я выскажу свое мнение, я расскажу тебе историю одной нашей соплеменницы, — набрав в грудь побольше воздуха и попытавшись снизить градус давления, Пустельга начала свой рассказ, не называя имени до самого конца, — эта кошка стала ученицей целителя Птицелова, уже будучи оруженосцем. Она отказалась от воинского пути по воле предков. Но не была несчастлива. Через какое-то время она должна была отказаться уже от пути лекаря. Опять же по воле предков. Она прислушивалась к предкам. Я не знаю, что она испытывала, но думаю, что среди чувств были и негативные. Но по итогу она стала уважаемой старшей воительницей и сейчас, кажется вполне счастлива, — Пустельга замолкла, вновь обдумывая свои дальнейшие слова. Это оказалось сложнее, чем казалось.

— Я это к тому, что мы живем в мире, где звездные предки — неотъемлемая часть жизни. Порой они заставляют нас сомневаться в их решениях, но они — наш единственный гарант конечного счастья, несмотря на всю сложность препятствий, которые придется преодолеть на пути к нему, — голос звучал уже не так весело и не так загадочно, скорее, обречённо-отчаянно, — понимаешь, мы ведь живем очень опасной жизнью. Каждый день может стать для каждого из нас последним, и никто не может этого предугадать. Поэтому, чем скорее ты это поймешь, тем легче смиришься с волей звездных предков, — воительница не хотела звучать слишком сурово или безысходно, она лишь хотела быть честной.

— Но что бы ты не решила, будь уверена в том, что делаешь тот или иной выбор добровольно, чтобы после не винить в возможных ошибках других, — Пустельга не знала, как повлияют её слова на маленького котенка. Быть может, Шепот вообще пропустит половину слов мимо ушей и забудет. Но, в любом случае, ей, кажется, нужна была поддержка. Так что палевая осторожно приблизилась и прижалась своим боком к боку малышки.

— Что бы ты ни выбрала, твои близкие всегда тебя поддержат, на то они и семья, — наклонившись над самым ухом и шепнув едва ли не одними губами, воительница добавила:

— И я. Я тоже всегда буду на твоей стороне.